Mestre de camp général
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Le mestre de camp général est un officier de l’armée française d'ancien Régime. Il n'y a que deux mestres de camp généraux : celui de la cavalerie et celui des dragons[1]. Chacun des deux possède un régiment appelé Mestre de Camp Général.
Cette charge est créée en 1552[note 1] par François 1er, et disparaît en 1791[1]. Le détenteur de la charge a le second rang après le colonel général de son arme, et il peut diriger, en son absence, la cavalerie de l'armée où il se trouve[1]. Dans les faits, les prérogatives du mestre de camp général sont très limitées par le commandement — et surtout par l'existence d'un corps d'inspecteurs qui exercent le contrôle administratif et disciplinaire.
La charge de mestre de camp général est donc principalement honorifique. Vénale (c'est-à-dire librement achetable et transmissible), elle permet d'occuper rapidement une position élevée dans l'armée. Le mestre de camp général a le droit d'entourer son écu de quatre étendards.
L'un des plus célèbres titulaires de la charge, dans la cavalerie, est Bussy-Rabutin qui l'achète en 1655.
