Mikoyan-Gourevitch MiG-19

Les travaux qui allaient donner naissance au MiG-19 se déroulèrent au début des années 1950^[2],[3]. Le bureau d'études Mikoyan-Gurevich (MiG) (également connu sous le nom d'OKB-155) commença à travailler sur un nouvel avion de chasse, censé offrir un rayon d'action supérieur à celui des MiG-15 et MiG-17 existants, et capable d'atteindre des vitesses supersoniques en vol horizontal. MiG choisit d'utiliser deux des nouveaux réacteurs axiaux Mikouline AM-5 (une version réduite du Mikouline AM-3 qui équipait le bombardier Tupolev Tu-16) pour son nouveau chasseur^[2],[3].

Le premier vol du prototype eut lieu en septembre 1953 mais malgré des modifications l'AM-5 générait toujours une poussée insuffisante. Le bureau d'études Mikulin développa donc un nouveau moteur pour le remplacer, l'AM-9B (rebaptisé plus tard Toumanski RD-9), développant une puissance de 25,5 kN ( lbf) à sec et 31,87 kN ( lbf) avec postcombustion^[3]. Équipé de ces nouveaux moteurs, le prototype SM-2B devint le SM-9, effectuant son premier vol sous cette forme le 5 janvier 1954.

L'avion afficha vite des performances prometteuses, atteignant notamment la vitesse de Mach 1,18^[3],[4]. Les performances impressionnèrent les autorités soviétiques, et sa production fut commandée sous le nom de MiG-19 le 17 février 1954, malgré le fait que les essais en usine venaient à peine de commencer^[5],[6],[7]. La production commença en 1955, mais de gros problèmes furent vite découverts. En particulier, la chaleur dégagée par les turboréacteurs pouvait faire exploser un des réservoirs de carburant, placé dans le fuselage.

Dès 1956, la première série (Farmer A) fut remplacée par une version améliorée : le MiG-19S (Farmer C). Outre des modifications aérodynamiques, l'avion était armé de trois canons de 30 mm, au lieu des canons de 23 mm installés sur la première version. En parallèle, la version MiG-19P (Farmer B), équipée d'un radar mais avec un canon de moins, fut développée. La version suivante MiG-19PM (Farmer E) n'avait plus de canons, mais pouvait emporter quatre missiles air-air K-5M. Dans tous les cas, les divers problèmes de conception ou de fiabilité continuèrent à mécontenter les pilotes soviétiques, et le MiG-19 fut assez vite remplacé par le MiG-21 dans l'armée de l'air soviétique. Pourtant, en situation de combat aérien, l'avion était efficace et ses trois canons redoutables.

La Chine commença à produire le MiG-19 sous licence par Shenyang dans les années 1960, avec la désignation locale J-6. Le démarrage de la production fut long et difficile, en raison notamment d'événements comme le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle, mais aussi de la rupture des relations avec l'URSS. Depuis, des milliers d'exemplaires ont été construits localement et exportés, et le J-6 équipe toujours l'armée de l'air chinoise. De nouvelles versions ont été conçues et produites sur place, en particulier une version biplace destinée à l'entraînement. Le MiG-19 a même été dérivé en avion d'attaque au sol, le Q-5 Fantan.

Le nombre de MiG-19 construits varie du simple au double suivant les sources. Il semble cependant certain que les Russes en aient construit environ 2 000 exemplaires et les Chinois environ 3 000, soit une production totale d'au moins 5 000 appareils. La Tchécoslovaquie a assemblé l'avion sous licence pour équiper son armée de l'air, sous la dénomination Avia S-105.

Chargé de défendre l'espace aérien soviétique, le MiG-19 effectua plusieurs missions d'interception contre des avions intrus. Il est en particulier crédité de la destruction d'un Boeing RB-47H américain le 1^er juin 1960 puis d'un Douglas RB-66 au-dessus de la République démocratique allemande le 10 mars 1964^[8],[9]. Par contre, les tentatives contre les Lockheed U-2 restèrent des échecs.

Le MiG-19 a également été utilisé au combat par l'Égypte et la Syrie, notamment contre Israël pendant la guerre des Six Jours durant laquelle de nombreux avions ont été perdus.

Le Shenyang J-6 a été brièvement utilisé par la République démocratique du Viêt Nam lors de la guerre du Viêt Nam. Hanoi décida au début 1969 de renforcer ses capacités défensives aériennes avec le nouveau régiment n°925 utilisant des Shenyang J-6 fraichement acquis de la République Populaire de Chine. Les J-6 nord-vietnamiens furent impliqués durant l'Opération Linebacker et l'Opération Linebacker II.

Des victoires aériennes pour les J-6 furent confirmées : 08 Mai 1972, deux F-4 Phantom II furent abattus. 10 Mai 1972 deux F-4 furent abattus par des tirs au canon. 18 Mai 1972, un F-4 23 Mai 1972, deux F-4 Ces pertes amenèrent en échange du côté communiste la perte de 10 J-6 en combat aérien^[10].

Il a été engagé par le Pakistan lors de la guerre indo-pakistanaise de 1971. Il a enfin participé à divers conflits locaux en Afrique.

• Allemagne de l'Est
• Albanie
• Angola
• Bulgarie
• Bangladesh
• République populaire de Chine
• Corée du Nord
• Cuba : 12 MiG-19P reçus d'URSS à partir de novembre 1961 remplacés en 1966 par des MiG-21PFM^[11]
• Égypte
• Éthiopie
• Hongrie
• Indonésie
• Irak
• Pakistan
• Pologne
• Roumanie
• Syrie
• Somalie
• Soudan
• Tanzanie
• Tchécoslovaquie
• Union soviétique

Remarque : cette liste comprend également les pays ayant acheté des F-6 produits en Chine.