Michael Almereyda

Michael Almereyda passe son enfance en Californie, dans le comté d’Orange, où il se lie d’amitié avec le critique de cinéma Manny Farber, dont l’œuvre — notamment Negative Space (1971) — exerce une influence durable sur sa sensibilité artistique^[1]. Almereyda étudie l’histoire de l’art à l’université Harvard^[2], qu’il quitte afin de se consacrer au cinéma. Il s’installe alors à New York avec l’intention de devenir scénariste. Il commence sa carrière à Hollywood grâce à un scénario non produit consacré à Nikola Tesla^[3], qui lui permet d’obtenir un agent. Il travaille ensuite comme script doctor et collabore, à divers titres, avec plusieurs cinéastes marquants des années 1980, parmi lesquels Wim Wenders^[4], Paul Verhoeven^[5] et David Lynch^[6].

Il exerce également comme chef opérateur et participe à des projets de fiction et de documentaire.

En 1985, il réalise son premier film, le court métrage A Hero of Our Time^[7], inspiré d’une nouvelle de Mikhaïl Lermontov. Son premier long métrage, Twister^[8], sort en 1990. Il se fait davantage remarquer avec le moyen métrage Another Girl, Another Planet (1992), première collaboration avec l’actrice Elina Löwensohn, qui reçoit plusieurs distinctions en festivals. Ce film marque également l’usage expérimental de la caméra vidéo PXL-2000, un dispositif numérique rudimentaire produisant une image fortement pixelisée, qu’Almereyda réemploiera par la suite^[9].

En 1994, il réalise Nadja, film d’horreur indépendant revisitant le mythe de Dracula, coproduit par David Lynch, qui y tient également un petit rôle. Le film illustre l’esthétique singulière d’Almereyda caractérisée par une atmosphère introspective, un travail sur la mémoire et une exploration des conflits familiaux. Il poursuit dans le cinéma de genre avec The Eternal (1998), interprété notamment par Jared Harris, Alison Elliott et Christopher Walken, où réapparaît le thème de la fracture familiale.

En 2000, il réalise une adaptation contemporaine de Hamlet, transposée dans le New York du début des années 2000, avec Ethan Hawke dans le rôle-titre. Le film est remarqué pour sa direction d’acteurs et son parti pris de modernisation du texte shakespearien. Son film suivant, Happy Here and Now (2002), rencontre un accueil plus discret. Almereyda se tourne alors principalement vers le documentaire, réalisant notamment This So-Called Disaster: Sam Shepard Directs the Late Henry Moss, ainsi que des épisodes de séries télévisées, dont Deadwood.

En 2005, son documentaire William Eggleston in the Real World, consacré au photographe américain, est nommé au Gotham Award du meilleur documentaire. En 2015, Almereyda reçoit le Moving Image Creative Capital Award^[10].

Son film Marjorie Prime (2017), adaptation de la pièce de Jordan Harrison mêlant science-fiction et réflexion philosophique sur la mémoire et l’identité, est présenté au festival de Sundance, où il remporte le Sloan Feature Film Prize^[11].

Michael Almereyda vit à New York. Sa sœur cadette est l’actrice, humoriste et scénariste Spencer Kayden ; il a également deux frères.

• 1985 : A Hero of Our Time (court-métrage)
• 1990 : La Famille Cleveland (Twister)
• 1992 : Another Girl Another Planet (en)
• 1993 : Aliens (court-métrage)
• 1994 : Nadja
• 1995 : At Sundance (documentaire)
• 1997 : The Rocking Horse Winner (court-métrage)
• 1998 : The Eternal: Kiss of the Mummy (Trance)
• 2000 : Hamlet
• 2002 : Happy Here and Now
• 2003 : This So-Called Disaster: Sam Shepard Directs the Late Henry Moss (documentaire)
• 2004 : Deadwood (série télévisée)
• 2005 : William Eggleston in the Real World (en) (documentaire)
• 2008 : New Orleans, Mon Amour
• 2012 : The Ogre's Feathers
• 2014 : Anarchy: Ride or Die (Cymbeline)
• 2015 : Experimenter
• 2017 : Marjorie Prime
• 2020 : Tesla