Il occupe successivement des postes de direction chez Days Inn of America, Holiday Inn Worldwide et Las Vegas Sands. Parallèlement à ses activités professionnelles, il s'implique dans la vie communautaire juive américaine à travers plusieurs initiatives philanthropiques, notamment la présidence du comité de planification de Birthright Israel et la création du Jewish Future Pledge.
Origines et carrière professionnelle
Issu d'une famille juive pratiquante de Boston, Michael Leven est actif dans la vie communautaire juive durant sa jeunesse avant de s'en éloigner lorsqu'il[1] débute dans le secteur hôtelier en 1960[2]. Il est président de Days Inn of America de 1985 à 1990, puis président et directeur des opérations de Holiday Inn Worldwide de 1990 à 1995. Il fonde ensuite la société de franchises hôtelières US Franchise Systems en 1995, qu'il dirige jusqu'en [3].
En 2004, il rejoint le conseil d'administration de Las Vegas Sands et de sa filiale Sands China[4]. En 2009, Leven devient président et directeur des opérations de Las Vegas Sands. Il annonce sa future retraite de Las Vegas Sands fin 2014 pour se consacrer à des activités philanthropiques. Il rejoint la même année l'aquarium de Géorgie comme président-directeur général à temps partiel[2]. En 2016, il quitte Las Vegas Sands et Sands China[4].
Engagement communautaire juif
Revenu à l'engagement communautaire juif après une quarantaine d'années d'éloignement, il siège au conseil de la fondation philanthropique Marcus Foundation et soutient plusieurs institutions juives en Géorgie et en Floride[1]. En 2014, il prend la présidence du comité de planification de Birthright Israel, en remplacement de Charles Bronfman, et finance le programme BunkConnect de la Foundation for Jewish Camp, destiné à réduire le coût des séjours dans les camps de vacances juifs[2].
Il finance également le programme The Anne Samson Jerusalem Journey du National Council of Synagogue Youth, un voyage immersif en Israël destiné à des adolescents juifs peu ou pas connectés à leur héritage. Il est par ailleurs l'initiateur du Jewish Future Pledge, une initiative nationale invitant les donateurs à consacrer une part de leur patrimoine à des organisations œuvrant pour la pérennité du peuple juif et de l'État d'Israël[1].
En 2018, la fondation familiale de Michael Leven verse 50 000 dollars à Canary Mission, un site controversé qui publie des profils de militants pro-palestiniens sur les campus américains. Interrogé par Jewish Currents(en), qui révèle ce financement en , Leven confirme ce don et déclare avoir souhaité «identifier des antisémites importants», mais affirme ne pas considérer les membres de Jewish Voice for Peace — l'une des principales cibles de la campagne financée — comme des antisémites. Il indique avoir mis fin à ce financement, estimant qu'il ne réduisait pas suffisamment l'antisémitisme[5]. En 2025, il déclare au New York Times avoir repris ses dons à destination de Canary Mission[6].
