Michael M. C. Lai

Originaire de Tainan né le 8 septembre 1942^[1], Lai est diplômé de la National Tainan First Senior High School et a étudié la médecine à la université nationale de Taïwan^[2] Après avoir obtenu son doctorat à l'université de Californie à Berkeley en 1973, Lai rejoint la faculté de l'Université de Californie du Sud, où il est resté jusqu'en 2003^[3],[4] Tout en enseignant à l'USC, Lai est élu membre de l'academia sinica en 1992 et fellow de l'American College of Microbiology en 2002^[3],[4] À partir de 1990, Lai est Howard Hughes Medical Investigator^[5]. À son retour à Taïwan en 2003, Lai est nommé membre distingué de l'Academia Sinica^[6]. Il devient membre de l'Académie mondiale des sciences en 2006^[7] En 2009, Lai reçoit un prix pour l'ensemble de ses réalisations de la part de la Société des bioscientifiques chinois en Amérique^[8]. Le gouvernement de Taïwan a décerné à Lai un Presidential Science Prize en 2013^[9]. Il remporte le Prix Nikkei Asia en science et technologie en 2017^[10].

Michael Lai se spécialise dans les coronavirus^[11],[12], l'espèce de virus qui cause le syndrome respiratoire aigu sévère. Ses travaux ont valu à Lai d'être reconnu comme le « père de la recherche sur les coronavirus »^[2],[13]. Il est retourné à Taïwan au milieu de l'épidémie de SRAS 2003^[14] et commence à faire des recherches sur les vaccinations contre la maladie avec l'aide de Ding-Shinn Chen^[2],[15]. Lai a succédé à Sunney Chan en tant que vice-président de l'Academia Sinica en juillet 2003^[16]. Il quitte l'Academia Sinica en 2006 et commence son mandat de président de la université nationale Cheng Kung l'année suivante^[17]. Durant son mandat, l'institution commence à établir un partenariat avec IBM Taiwan sur la recherche en nanotechnologie^[18] Treize départements de l'université ont été placés sur une liste d'observation compilée par le Conseil d'évaluation et d'accréditation de l'enseignement supérieur de Taïwan en 2009^[19]. Plus tard cette année-là, des chercheurs du NCKU ont piloté le premier vol de véhicule aérien sans pilote à travers le détroit de Taïwan^[20]. Lai a soutenu les propositions du gouvernement visant à permettre aux étudiants chinois d'étudier dans les universités taïwanaises et a appuyé les efforts visant à retenir les meilleurs universitaires^[21],[22]. En 2010, la NCKU a mis en place un programme médical en anglais^[23]. Plus tard cette année-là, l'équipe Small Medicine and Advanced Research Translation de l'Institute of Oral Medicine, affiliée à la NCKU, a annoncé de nouveaux développements dans les techniques de manipulation des gènes à l'aide de nano-ciseaux activés par la lumière à ciblage artificiel^[24]. Après avoir cédé la présidence de la NCKU à Hwung Hwung-hweng en 2011, Lai est nommé professeur distingué en 2013^[25]. Lai fait des recherches sur le virus virus de la grippe A (H7N9) peu après la déclaration de cas en Chine en 2013^[26].

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