Michael Morales
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Michael Morales
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 Michael Morales avec le président équatorien Daniel Noboa, en mai 2025. | |
| Fiche d’identité | |
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| Nom complet | Michael Jonathan Morales Hurtado |
| Surnom | La Araña[1] |
| Nationalité |  Équateur
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| Naissance | Pasaje (Équateur) |
| Équipe | Entram Gym |
| Taille | 1,83 m (6′ 0″) |
| Allonge | 2,01 m (6′ 7″) |
| Catégorie | Poids mi-moyens |
| Palmarès en MMA | |
| Combats | 19 |
| Victoires | 19 |
| Défaites | 0 |
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Michael Morales, né le à Pasaje, est un pratiquant équatorien d'arts martiaux mixtes (MMA). Il combat actuellement dans la division des poids mi-moyens de l'Ultimate Fighting Championship et est présentement invaincu, affichant un palmarès de 19 victoires pour 19 combats.
Jeunesse
Michael Jonathan Morales Hurtado naît le à Pasaje, dans la province d'El Oro[2]. Il grandit dans un environnement familial fortement lié au sport, sa mère, Katty Hurtado, étant ex-judokate devenue entraîneuse et arbitre de la discipline[3]. Il a deux frères, Víctor, lui aussi pratiquant de MMA, et Allan, footballeur[4].
Dès son plus jeune âge, Morales pratique le judo sous la supervision de sa mère, et s'initie à la lutte à l'âge de 10 ans, ainsi qu'à l'athlétisme[5]. En lutte, il devient champion national en 2016 et remporte les Jeux nationaux juvéniles équatoriens en 2017 et 2018[6].
À 14 ans, son père, lui aussi judoka, l'emmène à l'académie de Víctor Vallejo à Machala, où il se prend de passion pour le MMA[6].
Alors que sa mère souhaitait l'orienter vers une carrière de policier ou, à l'instar de ses oncles, de militaire, Morales opte pour une carrière dans le MMA[7].
Avant que le MMA lui rapporte assez pour en vivre, il travaille sur un chantier naval[8].
Carrière dans les arts martiaux mixtes
Débuts (2017-2021)
Michael Morales dispute ses premiers combats professionnels sur le circuit local équatorien.
En 2021, il s'installe à Tijuana pour recevoir les enseignements de l'entraîneur Raúl Arvizu, professeur de l'Entram Gym[9].
Parcours au sein de l'Ultimate Fighting Championship (2021-)
Fort d'un palmarès de 11 victoires pour 11 combats, Michael Morales prend part à la cinquième saison des Dana White's Contender Series. Le , il bat Nikolay Veretennikov par décision unanime et décroche un contrat avec l'UFC[10].
Il dispute son premier combat dans la fédération américaine le , qu'il remporte par KO technique contre Trevin Giles (en), au 1er round[11].
Le suivant, il vainc Adam Fugitt via KO technique[12].
L'an suivant, le , L'Équatorien s'impose contre le Californien Max Griffin (en) via décision unanime[13].
4 mois plus tard, le , il défait l'Australien Jake Matthews (en) via décision unanime[14].
Le , il bat Neil Magny via KO technique au 1er round[15]. À la suite de cette victoire, Morales fait son entrée dans le top 15 de la division des poids mi-moyens[16].
Le , lors de son premier combat en tête d'affiche d'un gala de l'UFC, Morales bat le vétéran Gilbert Burns par KO technique, au 1er round[17], ce qui le propulse dans le top 10 de la division[18].
Le suivant, lors de l'UFC 322, il remporte une nouvelle victoire par KO technique au 1er round face à Sean Brady[19], alors classé numéro 2 de la division[20], après l'avoir envoyé au sol avec un coup de poing descendant et lui avoir asséné une série de coups de poing marteau au sol[21].
