Michael Woodley

Michael est le fils aîné de Caroline Cuthbertson et Michael Woodley de Menie, baron de Menie^[2],[3].

Il obtient un doctorat de l'Université de Londres en 2011, avec une thèse sur l'écologie de l'histoire de vie de l'Arabidopsis thaliana^[4]. Depuis lors, il concentre ses recherches sur l'évolution de l'intelligence humaine et des traits d'histoire de vie^[5]. En janvier 2013, il devient chercheur permanent au Centre Leo Apostel de la Vrije Universiteit Brussel à Bruxelles, en Belgique^[6]. Il en est suspendu en juin 2022, après avoir été cité par le terroriste de l'attentat de Buffalo^[7].

Michael Woodley of Menie est principalement connu pour ses recherches sur les variations de l'intelligence humaine au cours de l'histoire de l'humanité. Il attire l'attention sur lui pour la première fois en 2013 lorsqu'il publie une étude concluant que l'intelligence générale (g) aurait diminué d'1,16 point par décennie, probablement en raison d'un effet dysgénique qui daterait de l'ère victorienne. Ce constat est fondé sur une méta-analyse qui mesure le temps de réaction visuelle simple, avec des données qui remontent au XIX^e siècle^{[8],[9],[10],[11],[12],[13],[14]}. Le modèle de cooccurrence qu'il développe dans The Rhythm of the West confirme la baisse de la fréquence allélique de g dans les sociétés industrielles occidentales en même temps qu'une augmentation du QI. En effet, l'effet Flynn étant limité aux capacités cognitives les moins héritables, il a pu se produire en même temps qu'une baisse de l'intelligence générale (g)^[15]. Cette baisse est documentée psychométriquement, notamment par le biais de la mémoire de travail^[16] et de l'intelligence visuo-spatiale^[17], ainsi que génétiquement^[18].

Michael Woodley of Menie est l'auteur d'une étude publiée en 2014 faisant valoir que l'effet Flynn est en partie le résultat de l'amélioration de l'utilisation de règles simples pour identifier des solutions aux éléments de test de QI, plutôt qu'une véritable augmentation de g^[19]. En 2016, il est l'auteur d'une étude qui a révélé une relation négative entre le score polygénique de l'intelligence et le taux de fécondité^[20]. En 2017, il montre que la fréquence allélique de g a augmenté en Europe tout au long du Néolithique tardif jusqu'à la révolution industrielle^[21]. En 2018, il rejoint le comité de rédaction de la revue Intelligence^[22].

Il publie également des articles pseudoscientifiques sur la médiumnité^[23].

En 2018, la participation de Michael Woodley of Menie aux « conférences de Londres sur l'intelligence » est critiquée^[24],[25].

En mai 2022, un de ses arguments en faveur d'une taxonomie des humains en sous-espèces est cité par le terroriste de l'attentat de Buffalo dans son manifeste, ce qui choque de nombreux universitaires, comme le chercheur en génétique des populations Alex Mas Sandoval, qui lance une pétition signée par plus de 40 chercheurs pour le faire suspendre de la Vrije Universiteit Brussel, lui faire révoquer son doctorat et faire rétracter ses papiers sur l'eugénisme parus chez Elsevier^[23]. En conséquence, il est suspendu de la VUB et l'éditeur Elsevier annonce réexaminer le papier cité par le terroriste de Buffalo^[7].