Michelle Acton naît en 1967[ 1] . Elle fait des études de philosophie, politique et économie au Trinity College d'Oxford [ 2] puis exerce la fonction de banquière d'affaires à Londres , travaillant successivement chez Barings Bank , Merrill Lynch et HSBC Investment Bank [ 3] , [ 4] . En 2006, elle est nommée directrice générale de Fight for Sight, une organisation caritative finançant la recherche ophtalmologique au Royaume-Uni[ 5] , [ 6] , [ 7] , [ 8] .
Elle est ensuite directrice générale de la Royal Society of Medicine de 2019 à 2025[ 9] , [ 10] , [ 11] , [ 12] . Puis, en février 2025 , Michelle Acton est élue directrice du St Hugh's College d'Oxford [ 13] , où elle succède à Elish Angiolini [ 14] , [ 15] . Elle prend ses fonctions en septembre 2025 [ 16] .
Michelle Acton est administratrice de plusieurs associations ou institutions, notamment de la salle de concert St John's Smith Square [ 17] , elle est trésorière de l'association Centre for Ageing Better[ 18] et membre du conseil d'administration du Harley Street Business Improvement District [ 19] . Elle est directrice générale de la Hospitals Charitable Foundation de l'University College de Londres .