Mickey McConnell

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Son père, Rick McConnell, est l’entraîneur de basket-ball du lycée Dobson et fait partie de l’équipe de baseball de l’Université d’Arizona championne des College World Series en 1976. Le frère aîné de Mickey, Matt, joue au baseball dans l’organisation des ligues mineures des Phillies de Philadelphie. Leur grand-père, Dick, détient le record du plus grand nombre de victoires dans l’histoire du basket-ball des lycées de l’Arizona. Le plus jeune des McConnell reçoit le surnom de « Mickey » en hommage à Mickey Mantle^[1]. Il fréquente le lycée Dobson, où il est entraîné par son père. Au cours de sa carrière à Dobson, McConnell inscrit un record scolaire de 1 650 points et délivre également un record de 545 passes décisives. Lors de sa saison junior, il affiche des moyennes de 21,0 points, 6,0 passes et 4,0 rebonds par match, tandis que les Mustangs terminent avec un bilan de 19–12. McConnell réussit 48 % de ses tirs extérieurs et mène la conférence East Valley 5A au scoring, au pourcentage à trois points et aux passes décisives. Les Mustangs atteignent les playoffs des lycées de l’Arizona en 2006 avant de s’incliner face à Corona del Sol High School. À l’issue de la saison, il est sélectionné dans l’équipe All-Region East Valley 5A^[2].

Lors de sa dernière année, McConnell tourne à 20,6 points, 7,4 passes, 3,7 rebonds et 3,0 interceptions par match, menant Dobson à un bilan de 23–7 et à une qualification pour les playoffs d’État. Le journal The Arizona Republic le nomme dans la First Team All-State, et il est de nouveau sélectionné dans l’équipe All-Region East Valley 5A. Il s’engage initialement avec l’université du Nouveau-Mexique, mais se retire après le licenciement de l’entraîneur Ritchie McKay. Après avoir envisagé UC Irvine, l’université de San Diego et des options en baseball de Division I, McConnell s’engage avec le Collège Saint Mary de Californie le 28 avril 2007. Il choisit les Gaels de Saint Mary's car, selon ses propres mots, il apprécie l’environnement général, la progression du programme et l’atmosphère familiale, estimant que c’est l’endroit idéal pour réussir.

En plus de ses performances en basket-ball, McConnell joue également au poste d’arrêt-court dans l’équipe de baseball. Lors de sa dernière année, il frappe à .445 avec trois coups de circuit et 25 bases volées. Il détient le record de l’école pour le nombre de buts volés (54) et se classe deuxième pour les coups sûrs (101) et sixième pour les coups de circuit (4). Il est sélectionné All-State 5A lors de sa dernière saison.

McConnell joue peu lors de sa première saison universitaire, avec une moyenne de 1,0 point par match en 6,4 minutes de jeu. Il inscrit un maximum de cinq points et capte trois rebonds contre Cal State Bakersfield. Les Gaels terminent la saison avec un bilan de 25–7 et participent au tournoi NCAA en tant que tête de série n°10^[3].

Lors de sa deuxième saison, il augmente ses moyennes à 5,4 points et 21,3 minutes par match. Il dépasse les 10 points à cinq reprises. Il réalise son premier match à 20 points le 14 février 2009 lors d’une victoire 75–68 contre Pilots de Portland^[4]. Le 21 février, lors du BracketBusters d’ESPN contre Utah State, il débute à la place de Patty Mills, blessé, et inscrit 22 points, son record de la saison. Les Gaels s’imposent 75–64^[5]. McConnell aide l’équipe à atteindre un bilan de 28–7 et les quarts de finale du National Invitation Tournament^[6].

Lors de sa saison junior, il affiche des moyennes de 13,8 points et 5,1 passes décisives par match et 51,5% à trois-points. Il inscrit 77 tirs à trois points, le quatrième total le plus élevé sur une saison dans l’histoire de Saint Mary’s. Il distribue 174 passes décisives sur la saison, le quatrième meilleur total de l’histoire de l'université^[2], et mène l’équipe avec 50 interceptions. Le 30 décembre, face à Howard, il réalise son premier double-double avec 11 points et 11 passes^[7].

Il mène l’équipe à un bilan de 28–6, une tête de série n°10 au tournoi NCAA et une qualification pour le Sweet Sixteen^[8]. Il est nommé MVP du tournoi de la West Coast Conference 2010 après avoir inscrit 26 points en finale contre Gonzaga^[9]. Au tournoi NCAA, il marque 23 points contre Richmond puis 15 contre Villanova, inscrivant le tir à trois points décisif. Il est nommé dans l’équipe All-West Coast Conference^[10].

Lors de sa dernière saison, il se distingue lors de nombreux matchs clés, est nommé à plusieurs reprises Joueur de la semaine de la WCC et réalise son record en carrière avec 32 points contre Portland. Saint Mary’s termine la saison avec un bilan de 25–9, partage le titre de saison régulière de la WCC et participe au NIT 2011. À la fin de la saison, McConnell est élu Joueur de l’année de la West Coast Conference^[11]. Il conclut sa carrière universitaire avec 1 234 points, le 12^e total de l’histoire de Saint Mary’s, et se classe deuxième aux passes décisives et troisième aux tirs à trois points réussis^[12].

Les Dodgers de Los Angeles sélectionnent McConnell au 31^e tour du repêchage de la Ligue majeure de baseball 2011, un choix qui le surprend, lui qui n’a pas joué au baseball depuis le lycée^[12]. Il affirme toutefois rester engagé envers le basket-ball.

Il signe avec Fileni Jesi en Italie pour la saison 2011–2012, où il tourne à 17,6 points et 3,4 passes par match. En 2012, il rejoint Tezenis Verona^[13]. En septembre 2013, il signe avec les Mavericks de Dallas^[14], mais est libéré en octobre^[15] et rejoint ensuite les Legends du Texas.

En 2014, il s’engage avec Telekom Baskets Bonn en Allemagne^[16]. Il participe ensuite à la NBA Summer League 2015 avec les Suns de Phoenix^[17], avant de signer avec Champagne Basket^[18].

En 2016, il rejoint Obradoiro CAB en Espagne^[19], où il mène la Liga ACB aux passes décisives avec 6,5 par match. Il joue ensuite pour EWE Baskets Oldenburg^[18].

Il est recruté en octobre 2018 comme pigiste médical par l'Pau-Lacq-Orthez en remplacement de Jerel Blassingame^[20]. À l'issue de sa pige, il est conservé par le club béarnais jusqu'à la fin de la saison^[21]. À la fin de la saison, il annonce vouloir se reconvertir en tant qu'entraîneur^[22].

En juillet 2019, McConnell rejoint le staff technique de son ancienne université, le Collège Saint Mary de Californie, en tant qu’entraîneur adjoint^[23].