Mickle Fell

En 1942 est établie la zone d'entraînement de Warcop, un champ de tir du ministère de la Défense occupant une superficie de 9 700 hectares^[3] en incluant Mickle Fell^[1],[3]. Il est utilisé par l'infanterie, en particulier pour des exercices de chars de combat^[3].

Le 19 octobre 1944, un bombardier Short Stirling, le LK 488, s'écrase sur Mickle Fell à l'occasion d'un vol d'entraînement après avoir décollé de West Wratting dans le Cambridgeshire. Un épais brouillard perturbe la trajectoire et l'altitude de vol adoptées par le pilote. Au moment de l'impact, une des ailes est déchirée et l'avion finit sa course à l'envers sur le versant septentrional de la montagne. La tourelle arrière est également arrachée, ce qui permet à son occupant d'être le seul parmi les sept membres d'équipage à survivre. Il parvient à parcourir trois kilomètres pour se rendre à la ferme de Birkdale. L'épave attire de nombreux passionnés d'aviation dans les années 1960, avant qu'une partie soit récupérée et entreposée dans un musée à la fin des années 1970, le restant des pièces étant jeté dans les dolines qui parsèment la montagne^[4].

L'ascension de Mickle Fell requiert un permis délivré par les autorités de la zone d'entraînement de Warcop, du fait des risques liés aux exercices de tir hormis le dimanche après-midi et douze week-ends par an^[3]. Elle peut être réalisée par l'ouest depuis la vallée de l'Eden ou par l'est depuis la vallée de la Tees.

Mickle Fell est protégé depuis 1988 au sein de l'Area of Outstanding Natural Beauty des North Pennines qui couvre une superficie d'approximativement 2 000 km². En outre, le versant septentrional fait partie de la réserve de nature nationale de Moor House-Upper Teesdale^[5] qui s'étend sur 8 670 hectares^[6].

La partie de la montagne située dans le comté de Durham est incluse dans le site d'intérêt scientifique particulier d'Upper Teesdale^[7] (14 365 ha^[8]) et, pour ce qui est de son piémont méridional, dans celui de Lune Forest^[9] (6 329 ha^[10]), alors que son extrémité occidentale, en Cumbria, est incluse dans celui d'Appleby Fells^[11] (10 693 ha^[12]). La zone spéciale de conservation de Moor House-Upper Teesdale se confond en partie avec les sites d'intérêt scientifique particulier d'Upper Teesdale et d'Appleby Fells^[13],[14] (38 806 ha^[15]) et celle de North Pennine Moors avec le site d'intérêt scientifique particulier de Lune Forest^[13],[16] (103 130 ha^[17]). L'ensemble est compris dans la zone de protection spéciale de North Pennine Moors^[13],[18] (147 278 ha^[19]).

• Géographie de l'Angleterre

• (en) Jonny Muir, The UK's County Tops: 82 walks to reach the top of 91 historic counties, Cicerone Press Limited, coll. « Sports & Recreation », 2011 (ISBN 978-1-85284-629-9), pages 84–85.

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