Microgastrinae

La sous-famille des Microgastrinae est attribuée en 1862 à l'entomologiste allemand Arnold Förster (1810–1884).

Ces guêpes sont petites, avec 18 segments antennaires. La plupart des espèces sont noires ou brunes, quelques-unes sont plus colorées. De nombreuses espèces sont assez similaires sur le plan morphologique pour être considérées comme des espèces cryptiques^[1]. Les espèces de cette sous-famille ont une distribution mondiale. 135 espèces de Microgastrinae ont été confirmées au Canada^[2],[3], bien que le nombre puisse atteindre 275^[4]. Au moins 28 espèces ont été identifiées en Turquie sur les îles de Gökçeada et Bozcaada^[5].

Les microgastrinae sont des koinobiontes, endoparasitoïdes primaires des larves de lépidoptères. Alors que la plupart des espèces sont solitaires, beaucoup sont grégaires, ce qui signifie que plusieurs œufs de guêpes se développent dans la même chenille. Lorsque les œufs éclosent, les larves de guêpes se nourrissent de l'hémolymphe et des organes de leur hôte. Une fois complètement développées, les larves sortent de la chenille mourante et filent immédiatement des cocons de soie où elles se pupifient.

Les Microgastrinae constituent l'une des six sous-familles de Braconidae qui portent des polydnavirus^[6].

Plus de 100 espèces de Microgastrinae ont été utilisées dans des programmes de lutte biologique^[7].

Les Microgastrinae ont besoin du virus pour se reproduire. Cela se fait en injectant des œufs avec le génome proviral plus des virions dans la cavité de l'hôte. Les virions infectent ensuite et déchargent leur ADN dans les cellules de l'hôte, l'empêchant de tuer la progéniture de la guêpe et favorisant à la place sa croissance à l'intérieur du corps de l'hôte^[8].