Mildred Pitts Walter
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Mildred Pitts Walter est une autrice de littérature d'enfance et de jeunesse américaine, née le à DeRidder, en Louisiane.
Jeunesse et études
Mildred Pitts Walter naît le à DeRidder, en Louisiane[1]. Sa mère, Mary Ward Pitts est esthéticienne et son père, Paul Pitts bûcheron[2]. Victime de la ségrégation, elle n'a que peu accès aux livres durant sont enfance. Elle étudie à la Southern University de Baton Rouge, l'une des universités historiquement noires (UBCU), où elle obtient une licence d'anglais[3].
Mildred Pitts Walter déménage en Californie dans les années 1960. Elle devient enseignante en maternelle et en école primaire dans la région de South Los Angeles, à proximité de Watts, un quartier dont la population et majoritairement constituée d'Afro-Américains[3]. Elle constate l'absence de personnages noirs ayant un rôle important et intéressant dans les livres de littérature d'enfance et de jeunesse et décide de se lancer dans l'écriture[3],[4].
Carrière littéraire
Mildred Pitts Walter publie son premier livre Lily of Watts-A Birthday Discovery en 1969[5]. Elle y raconte les péripéties d'une fillette noire de onze ans vivant à Watts. Durant un week-end qui suit un anniversaire catastrophique, la situation se détériore encore lorsqu'elle égare un chat très précieux qui avait été confié provisoirement à sa famille[6]. Il est suivi l'année suivante de Lily Takes a Giant Step[7].
Mildred Pitts Walter publie une vingtaine d'ouvrages[3],[8]. Justin and the Best Biscuits in the World (1986) est couronné par le prix Coretta Scott King pour la littérature. Nommé en l'honneur de Coretta Scott King, militante américaine du mouvement des droits civiques et épouse de Martin Luther King Jr., ce prix récompense les livres exceptionnels destinés aux jeunes adultes et aux enfants, écrits par des Afro-Américains et reflétant l'expérience afro-américaine. Trois autres de ces livres, Because We Are (1983), Trouble's Child (1985) et Mississippi Challenge (1992) sont honorés[9],[10],[11]. My Mama Needs Me, publié en 1983, est traduit en français par Claude et Denise Millet[12].
