Mine de Bingham Canyon
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National Historic Landmark ()
| Ressources | |
|---|---|
| Exploitant |
Kennecott Utah Copper |
| Ouverture |
1906 |
| Patrimonialité |
Inscrit au NRHP () National Historic Landmark () |
| Pays |
États-Unis |
|---|---|
| État | |
| Comté | |
| Coordonnées |
_relief_location_map.png)  |
 |
La mine de Bingham Canyon est une mine de cuivre à ciel ouvert située au sud-ouest de la ville de Salt Lake City dans l’État de l'Utah aux États-Unis dans les montagnes Oquirrh. La mine est détenue par le groupe Rio Tinto, une entreprise internationale d'exploration minière dont le siège est situé au Royaume-Uni, et exploitée par la société Kennecott Utah Copper[1]. Avec sa largeur de 4 km et sa profondeur de plus de 1 200 m, elle est visible à l'œil nu depuis la Station spatiale internationale[2]. L'extraction du minerai a commencé sur le site en 1906.
Le gisement de Bingham Canyon, situé dans les montagnes Oquirrh en Utah, est un important dépôt porphyrique de cuivre. La région suscite l’intérêt des prospecteurs dès le milieu du XIXe siècle, et à partir de 1863 la présence de minerais variés, notamment de plomb, de fer et de cuivre, est signalée dans le canyon, donnant lieu aux premières explorations organisées[3]. Toutefois, en raison du coût élevé d’extraction associé à ce type de gisement à faible teneur, l’exploitation demeure restreinte pendant plusieurs décennies[4].
En 1903, la société Utah Copper Company est créée pour exploiter à grande échelle le gisement avec méthode d'exploitation à ciel ouvert, peu employée à cette l’époque, combinée à un traitement industriel massif du minerai. Et dès 1906, les premières pelleteuses à vapeur son utilisées. A partir de 1915, la société Kennecott Copper Corporation investit progressivement dans Utah Copper, jusqu’à en acquérir la totalité en 1936. Pendant cette période, la mine attire un nombre important de travailleurs et leurs familles[3],ils sont environ 15000 à vire aux abords direct de la mine[5].
Pendant la Seconde Guerre mondiale le cuivre extrait à Bingham fournit une part importante du cuivre utilisé par les Alliés. À la fin du XXe siècle l’exploitation produit non seulement du cuivre, mais aussi du molybdène, de l’or et de l’argent, avec une production annuelle de cuivre raffiné de l’ordre de 300 000 tonnes[3].
