Mine de Gold Ridge
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La mine de Gold Ridge est une d'or mine à ciel ouvert située dans les Îles Salomon, sur l'île de Guadalcanal à environ 30 km au sud-est de la capitale Honiara. Des troubles civils ont entraîné sa fermeture pendant deux ans peu après son ouverture en 1998. Après plusieurs changements de propriétaires depuis les années 1990, et sous propriété étrangère jusqu'à sa fermeture en 2014, la mine appartient aujourd'hui à Gold Ridge Mining Limited (GRML), qui comprend une participation de 10 % dans sa propriété par la société GoldRidge Community Investment Limited (GCIL), contrôlée par les propriétaires du terrain.
Histoire ancienne
En 1568, un explorateur espagnol, Álvaro de Mendaña, a trouvé de l'or près de l'embouchure de la rivière Matepona[1],[2], qui coule de l'actuelle région de Gold Ridge sur l'île de Guadalcanal[3].
Des années 1930 aux années 1950
La prospection active a commencé dans les années 1930 et, après plusieurs tentatives d'exploitation de la zone, une licence de prospection a été accordée en 1939 au Balasuna Syndicate, qui a commencé l'exploitation hydraulique (en) de la zone[3],[1],[2]. Le syndicat a ensuite commencé l'exploitation hydraulique de la zone en 1939, jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale interrompe tous les travaux en 1942[1],[2],[3].
En 1950, le Solomon Islands Geological Survey a été créé, ce qui a permis de commencer des études systématiques dans la région[2]. En 1955, Balasuna a obtenu une licence de prospection et a réalisé des études supplémentaires, mais la prospection a été abandonnée en l'absence de découvertes majeures[3]. [Ces études se sont poursuivies pendant les 30 années suivantes, avant que l'exploration moderne de la zone ne commence en 1983, après qu'Amoco a remporté l'appel d'offres pour les droits d'exploitation[1],[2]. Cyprus Minerals a apporté le projet en 1985 et en a exploité une partie dans le cadre d'une coentreprise avec Arimco Mining[1]. Une étude de faisabilité a ensuite été réalisée en 1990 et mise à jour en 1992, avant que la coentreprise ne se retire et que les baux ne deviennent caducs[1].
Des années 1980 aux années 1990
En 1983, Amoco a remporté un appel d'offres pour Gold Ridge SPL 130. En 1985, Cyprus Minerals a acheté le projet et en a utilisé une partie pour l'agriculture, en partenariat avec Arimco Mining. Une étude de faisabilité a été réalisée en 1990 et mise à jour en 1992. Après quelque 43 000 m de forages, les sociétés se sont retirées en 1992[3].
En 1994, le gouvernement des Îles Salomon a lancé un appel d'offres pour Gold Ridge. Saracen Minerals, alors filiale de Crusader Ltd[3], a remporté l'appel d'offres[1] et a ensuite, en 1995, vendu ses intérêts à Ross Mining, qui a entrepris plus de 103 000 m de forages et mis à jour les études de faisabilité, avant de commencer l'exploitation à ciel ouvert en 1998[1]. Gold Ridge a été exploitée par Ross Mining et Delta Gold Ltd entre 1998 et 2000, mais a dû être abandonnée en raison de troubles civils[4], déclenchés par les griefs des propriétaires terriens, la mauvaise gouvernance et la concurrence pour les terres et les ressources dans la province de Guadalcanal.
