Minerve de Poitiers
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| Minerve de Poitiers | |
 Minerve de Poitiers | |
| Type | Statue |
|---|---|
| Dimensions | 152 centimètres (hauteur) |
| Matériau | Marbre |
| Méthode de fabrication | Sculpture |
| Période | vers 100 av. J.-C. |
| Culture | Époque gallo-romaine (réalisation), Grèce antique (modèle) |
| Date de découverte | 1902 |
| Lieu de découverte | Poitiers |
| Conservation | Poitiers, musée Sainte-Croix |
| Fiche descriptive | Fiche sur la base Alienor |
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La Minerve de Poitiers ou Athéna de Poitiers est une sculpture du début de l'époque gallo-romaine (vers 100 apr. J.-C.) qui représente la déesse Athéna (Minerve dans la mythologie romaine). Il s'agit sans doute de la copie d'un modèle grec de 500 av.J-C. Découverte en 1902 à Poitiers, d'où son nom, elle est actuellement conservée dans la même ville au musée Sainte-Croix, dont elle est l'une des pièces les plus emblématiques.
Cette statue date du premier siècle après notre ère, c'est-à-dire peu après la conquête romaine de la Gaule, alors que la ville de Poitiers portait le nom de Lemonum. Elle a vraisemblablement été sculptée à Rome en copie d'un original grec archaïque, et destinée à une fonction cultuelle et non pas simplement décorative. Cependant il n'est pas sûr qu'elle provienne d'un temple ; au contraire, le site où elle a été découverte semble avoir été une villa. Dans ce cas il pourrait s'agir d'une statue utilisée pour le culte privé d'une famille.
La statue ne se situait pas au même niveau mais sous celui du sol romain ; elle a donc été enterrée, ou cachée dans un souterrain. Par la suite la villa a été abandonnée, comme la plupart des bâtiments situés à l'extérieur des larges remparts antiques de la ville.
Découverte
La statue est découverte par hasard le par un terrassier dans la cour de l'école supérieure des filles (actuellement école primaire Gisèle Halimi), construite un an plus tôt. Alors qu'il creuse un trou pour y planter un arbre, découvrant ce qui semble être un pied humain d'une blancheur cadavérique, il prend peur et appelle au secours la directrice de l'établissement. Celle-ci, reconnaissant qu'il s'agit d'une statue en marbre, la fait délicatement déterrer.
On trouve d'abord le corps, puis à proximité la tête, la main gauche et quelques autres petits fragments. Finalement ne manque que l'avant-bras droit et certains objets autrefois attachés à la statue. Des fouilles plus approfondies ordonnées par la municipalité permettent de découvrir quelques vestiges gallo-romains, comme les restes d'un hypocauste, d'une citerne ou de poteries, mais rien de grande valeur.
