Minna Canth

Kuopio

La situation économique de la famille s'améliore et en 1853, la famille s'installe à Kuopio, où le père Gustaf Vilhelm tient une boutique de tissus^{[m 1]}. Minna montre de grandes capacités intellectuelles dès son plus jeune âge. À Kuopio, Minna Canth entre à l'école municipale des travailleurs pour jeunes filles créée par Johan Vilhelm Snellman. On parle de l’école de Lancaster car on y met en œuvre la méthode pédagogique Bell-Lancaster. La caractéristique la plus remarquable de l'approche pédagogique est que les élèves encadrent les plus jeunes^{[m 2]}. Minna entre alors avec Aleksandra, Augusta et Edla Soldan à l'école de langue suédoise^[2]. Plus tard Edla est son enseignante à l'institut de formation des maîtres de Jyväskylä^[2]. Après avoir passé trois ans^[2] dans cette école de fille, Minna continue à l'école nationale de filles, malgré ses origines modestes et graĉe à réussite économique de son père^[2]. Gustaf aurait aimé aussi que son fils Gustin, suive la même voie mais ce dernier n'est pas intéressé par les études^{[m 3]}.

À l'époque les possibilités scolaires ouvertes aux jeunes filles sont limitées, à la différence des garçons, ce qui déplaît à Minna^{[m 2]}. Même dans les écoles, les filles des riches sont préservés de trop de savoir et la moitié du temps est réservé aux travaux manuels^{[m 3]}. On pense que les femmes ne peuvent supporter de trop longues journées d’école ou de trop fortes exigences, et qu'elles risquent de tomber malade du fait d'une trop grande fragilité nerveuse^{[m 3]}. Minna atteint alors l'âge auquel les prétendants commencent à s'approcher de la famille. Elle préfère pourtant au mariage une vie de femme indépendante. Son entrée à l'institut de formation des maîtres de Jyväskylä, ouvert en 1863, lui permet de vivre sans se marier^{[m 3]}. Pour la première fois en Finlande l'institut offre la possibilité aux femmes d'étudier autre chose que le métier de sage-femme^[3].

Jyväskylä

Le père de Minna tente de préparer sa fille à un mariage dans le milieu de la bourgeoisie^{[m 3]}. Malgré l'opposition de ses parents, Minna souhaite continuer ses études. Elle décide de partir de Jyväskylä en secret si ses parents ne le lui permettent pas. Elle obtient cependant l'autorisation^{[m 3]}.

À l’automne 1863, Minna Johnsson entre à l'institut de formation des maîtres de Jyväskylä qui forme les maîtres d’écoles primaires^[4]. Elle ne devient pas maîtresse d’école car elle interrompt ses études à l'automne 1865 pour épouser son professeur d'histoire naturelle Johan Ferdinand Canth^[4]. Le couple s’installe à Jyväskylä où ils ont sept enfants : Anni (1866–1911), Elli (1868–1944), Hanna (1870–1889), Maiju (1872–1943), Jussi (1874–1929), Pekka (1876–1959) et Lyyli (1880–1969)^[5]. Minna Canth s'implique dans le domaine caritatif, écrit anonymement ou sous un pseudonyme pour les journaux Keski-Suomi et Päijänne, des nouvelles et des articles affichant ses prises de positions sociales en particulier à propos d'articles sur l'éducation des filles, la tempérance et la condition féminine^[3]. Son premier livre Novelleja ja kertomuksia (1878), est le début d'une longue carrière d'écrivaine^[3].

En 1879 son mari meurt juste avant la naissance de leur septième enfant^[4]. Il s'ensuit une période difficile physiquement et mentalement pour Minna. Quelques mois plus tard, elle termine le texte de sa pièce de théâtre Murtovarkaus (Vol avec effraction) qu’elle fait parvenir à Kaarlo Bergbom, le directeur du Théâtre national de Finlande en visite à Jyväskylä^[3]. Kaarlo Bergbom accepte sa pièce immédiatement. Murtovarkaus reçoit aussi le prix de la Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Retour à Kuopio

Devenue veuve avec sept enfants, Minna Canth décide de déménager pour Kuopio et d'y remettre sur pied la mercerie de son père, tout en continuant à écrire pièces, articles et nouvelles. La création de son drame Työmiehen vaimo.(La Femme de l'ouvrier) en 1885 suscite l'indignation des pasteurs et de la frange conservatrice. Elle y critique l'iniquité des lois envers les femmes et les tsiganes, l'hypocrisie de la religion, la « double morale » et l'alcoolisme. On retrouve dans cette œuvre l'influence de Taine, de Spencer, de Stuart Mill, de Brandes, de Bjørnstjerne Bjørnson et d'Ibsen. Ses idées allant à l'encontre de celles qui dominent en son temps, lui vallent de nombreux ennemis. Mais faisant montre d'un courage à toute épreuve, elle n'abandonne pas la lutte, prenant parti également, dans ses nouvelles et dans ses pièces, pour les pauvres et le prolétariat exploité et dénonçant les conditions de vie intolérables dans les prisons et les asiles d'aliénés. Elle poursuit aussi son œuvre pédagogique en publiant des articles de vulgarisation scientifique. À partir des années 1890, influencée par Tolstoï, elle affine son style et écrit son premier vrai drame psychologique, La Famille du pasteur, puis Sylvi, écrite en suédois, où se fait ressentir l'influence d'Ibsen, et enfin, Anna Liisa, son œuvre artistiquement la plus aboutie à propos du déni de grossesse et l'infanticide.

En 1886, Minna Canth est secrétaire de la section de Kuopio de l'Association des femmes finlandaises ((finnois : Suomen Naisyhdistys, suédois : Finsk kvinnoförening)^[6].

Traduites en français

• Hanna : Et autres récits, Editions Zoé, coll. « Les classiques du monde », 19 août 2012, 414 p. (ISBN 978-2881828744)

Hors recueil

• (fi) Murtovarkaus, Porvoo, WSOY, 1883, réédition en 2024 (fi) Minna Canth, Murtovarkaus; Roinilan Talossa, HardPress Publishing, 2024 (ISBN 978-1318732142).
• (fi) Roinilan talossa, Porvoo, WSOY, 1885
• (fi) Työmiehen vaimo, Porvoo, WSOY, 1885
• (fi) Hanna, Helsinki, Edlund, 1886
• (fi) (fi) Köyhää kansaa, Helsinki, Edlund, 1886
• (fi) Salakari, Helsinki, Edlund, 1887
• (fi) Kovan onnen lapsia, Helsinki, Edlund, 1888
• (fi) (fi) Papin perhe, Helsinki, Otava, 1891
• (fi) Sylvi, Helsinki, Otava, 1893
• (fi) Hän on Sysmästä, Porvoo, WSOY, 1893
• (fi) Spiritistinen istunto, Telén, 1894
• (fi) Anna Liisa, Porvoo, WSOY, 1895
• (fi) Kotoa pois, Helsinki, Otava, 1895
• (fi) Agnes, Helsinki, Otava, 1911

Recueils de nouvelles

• (fi) Novelleja ja kertomuksia 1, Weilin&Göös, 1878
• (fi) Novelleja 1, Otava, 1892
• (fi) Novelleja 2, Otava, 1892
• (fi) Suomalainen näyttämö: 18 13/10 72 - 18 13/10 97, KS, 1897
• (fi) Kootut teokset I, Otava, 1917
• (fi) Kootut teokset II, Otava, 1919
• (fi) Kootut teokset III, Otava, 1920
• (fi) Kootut teokset IV, Otava, 1920
• (fi) Valitut teokset, Otava, 1957
• (fi) Valitut teokset, Ex libris, 1971
• (fi) Köyhää kansaa, Karisto, 1983
• (fi) Laulaja ja muita novelleja, WSOY, 1998