Minnie Hauk

Minnie Hauk est la fille unique de Francis Andreas Hauck, un émigré allemand, et de sa femme américaine^[1]. Peu de temps après sa naissance, les Hauck s'installent à Providence^[2], puis, en 1857 à Sumner^[3].

Elle commence des études vocales en 1865 avec Achille Errani (en), qui lui assure une place dans la Max Maretzek Italian Opera Company (en)^[4]. À quatorze ans, elle fait ses débuts en public comme chanteuse d'opéra à Brooklyn dans le rôle d'Amina dans La sonnambula^[5], et, en novembre 1866, ses débuts à New York dans le rôle de Prascovia dans L'Étoile du Nord de Giacomo Meyerbeer^[6]. Lors de la première américaine de Roméo et Juliette de Charles Gounod le 15 novembre 1867, elle chante le rôle de Juliette^[7].

Hauk a chanté pour la première fois en Europe à Covent Garden à Londres le 26 octobre 1868, et a fait ses débuts à Paris en 1869^[8]. Elle se produit ensuite sur l'opéra italien et allemand au Grand Opéra de Vienne (1870-1874) et sur diverses scènes d'Europe. Elle interprète ainsi le rôle éponyme dans l'opéra Carmen de Georges Bizet pour la première fois le 2 janvier 1878 à Bruxelles^[9]. Sa manière de chanter très intensive entraine un succès immédiat et est à l'origine de la renommée durable de l'opéra qui avait été infructueux lors de sa création^[10]. Elle interprète ensuite le rôle lors des premières britanniques et américaines en 1878^[11].

En 1885, elle joue Manon de Jules Massenet lors de sa première américaine^[12]. Sa voix devient progressivement mezzo-soprano^[13]. À la fin de sa carrière, en 1893, son répertoire comprenait environ une centaine de rôles, dont Carmen en quatre langues^[14].

En 1878, elle épouse l'écrivain et voyageur Ernst von Hesse-Wartegg^[15]. En 1889, elle achète la villa Triebschen, à Lucerne en Suisse, dans laquelle avait vécu Richard Wagner, de 1866 à 1872^[16]. Durant la Première Guerre mondiale, elle perd une grande partie de sa fortune^[17]. Devenue aveugle, dès 1919^[18],[19], elle meurt dans la misère^[20].