Miracle Mart

La société est fondée au début de l'année 1961 sous le nom de Miracle Mart Limited par la chaîne d'épicerie montréalaise Steinberg^[1]. Plus tard dans l’année, Steinberg s’associe à la chaîne Woodward's (en) de basée à Vancouver et exploite les deux premiers magasins de l'entreprise situés à Pont-Viau et à Place Greenfield Park (en), sous le nom commercial de Woodward Steinberg^[2],[3]. Le partenariat entre Steinberg's et Woodward prend fin en 1962 et les deux magasins Woodward Steinberg sont convertis au nom de Miracle Mart^[4],[5].

Afin de fournir des services de traitement de film photographique dans les magasins Miracle Mart, une société est créée par les frères Greenberg, nommée Angreen Photo, qui évolue pour devenir Astral Photo et devient par la suite, le géant Astral Media. Il existe aussi une chaîne d'épicerie du même nom, Miracle Food Mart (en) et sont exploitées exclusivement en Ontario. Souvent trouvés ensemble, certains emplacements comportant à la fois une épicerie et un grand magasin sont devenus Steinberg Beaucoup ou Miracle Beaucoup.

La chaîne est confrontée à des problèmes financiers depuis ses débuts en 1961^[6],[7]. Au milieu des années 1980, Steinberg entreprend un plan de restructuration visant à transformer la chaîne avec une dénomination plus courte et moins anglophone, dénommée M^[8]. La transformation des emplacements de Miracle Mart en magasins M est réalisée en différentes phases. La succursale Miracle Mart du Carrefour Laval est le premier magasin converti en magasin M en 1985^[9],[10]. Quatre magasins supplémentaires sont convertis au nom M en septembre 1986; spécifiquement aux Promenades Saint-Bruno, à la Place Longueuil, au Mail Champlain et à Pont-Viau^[9]. Quatre autres magasins sont ajoutés à l'enseigne M en avril 1987: Châteauguay, West Island Mall (Galeries des Sources), Place LaSalle et Galeries Lachine^[11],[12]. Les onze magasins Miracle Mart restants sont renommés en août de la même année^[7],[13].

Dans l'ensemble, 20 des 31 magasins de Miracle Mart sont convertis à la marque M^[14]. Les onze autres sites (sept en Ontario et quatre au Québec) sont fermés au cours du processus de restructuration^[7],[8]. Les onze magasins qui ont mordu la poussière sont ceux de la Place Greenfield Park (en), du Centre Saint-Martin (Laval), de la Place Lebourgneuf (Charlesbourg), de la Place Centre Ville (Jonquière), auxquels s'ajoutent sept emplacements dans le sud de l’Ontario^[14]. C'est la fin de la chaîne dans le sud-ouest de l'Ontario^[6]. D'autres magasins Miracle Mart avaient déjà fermés dans les années 1970 et dans la première moitié des années 1980 en raison de leurs mauvaises performances.

La chaîne sous le nom M est initialement un succès et prometteuse^[6]. En décembre 1986, les ventes des cinq magasins M augmentent de 6,5 %, tandis que les 15 emplacements restants de la marque Miracle Mart ont un chiffre d'affaires qui continue à décliner^[15]. Le premier magasin du Carrefour Laval a augmenté ses ventes de 55 % au cours des deux premières années qui ont suivi sa conversion de Miracle Mart à M^[6]. Malgré un bon début, la chaîne M connaît rapidement les mêmes problèmes financiers que son prédécesseur après le changement de nom des derniers magasins Miracle Mart en 1987 .

Lorsque Steinberg fait faillite en 1992 et tente de céder des parts de la société, aucun acheteur n’est trouvé pour les magasins M^[16]. Ils sont liquidés à partir de juillet 1992^[16],[17]. La liquidation fut de courte durée, si bien que 15 des 19 magasins M étaient déjà fermés en date du 27 août 1992^[18]. Les magasins de la Place Versailles, du Carrefour Laval et des Promenades Saint-Bruno ferment leurs portes le 29 août 1992. On disait que le quatrième magasin M restant pourrait éventuellement survivre aux autres alors qu'il négocie la résiliation de son bail, mais il semble avoir fermé aussi le 29 août 1992.

Dans l'annuaire téléphonique de Montréal de 1992-1993, Bell Canada ne répertoriait que quatre magasins M. Trois de ces magasins sont ceux des centres commerciaux susmentionnés qui ont fermé le 29 août 1992. L'autre est celui du 4325, rue Jean-Talon à Saint-Léonard, présumément l'autre succursale parmi les quatre derniers magasins fermés.