Il fut construit vers 160 apr. J.-C.. Il s'agit du plus ancien sanctuaire mithraïque connu de la ville, où plus d'une douzaine de sanctuaires de ce type ont été découverts à ce jour. Son nom vient de plusieurs mosaïques d'animaux liés au culte de Mithra[3].
Description
Les mosaïques du sol.
Le temple a été fouillé par Carlo Ludovico Visconti(it) en 1867 et publié par lui l'année suivante[4]. Il ne considérait pas le bâtiment comme un mithraeum, mais le voyait comme une partie du Temple de Magna Mater, qui se trouve juste à côté. Cette idée a cependant été contredite plus tard.
Le Mithraeum a le plan typique d'un tel bâtiment. Il se compose d'une salle allongée (la cella) de 30,30 m de long sur 4,30 m de large avec huit piliers, devant laquelle se trouve une salle plus petite, également allongée, à gauche. Celui-ci est remarquable pour sa décoration en mosaïque particulière: dans la salle principale, au sol, il y a des représentations d'un homme et de divers animaux sur une mosaïque en noir et blanc. L'homme, la première figure masculine imberbe, se tient à l'entrée et est nu. Ses cheveux sont en désordre. Dans une main, il semble tenir une pelle, dans l'autre un couteau. Son identification et son interprétation sont incertaines. Dans de nombreux sanctuaires mithraïques, la statue d'un homme avec une tête de lion ou avec l'image d'un lion sur sa poitrine a été trouvée. Il est possible que cet homme représente une telle divinité lion[5].
Les autres images montrent un scorpion, un corbeau, un coq, un serpent et une tête de bœuf. Au mur du fond de la salle se trouve l'autel en briques.
Deux têtes de marbre ont été trouvées à côté de l'autel, l'une interprétée comme Sol Invictus-Mithra, une seconde interprétée comme Attis. Toutes deux sont maintenant dans les musées du Vatican.
↑ Carlo Lodovico Visconti, I monumenti del Metroon Ostiense e degli annessi collegi dei Dendrofori e dei Cannofori in Annali dell'Instituto di corrispondenza archeologica, Band 40, 1868, S. 362–413.
(it) Giovanni Becatti, I mitrei (= Scavi di Ostia 2), Rome, 1954, S. 93–99, Tafel XIX–XXII.
(it) Françoise Van Haeperen (Hrsg.), Fana, templa, delubra. Corpus dei luoghi di Culto dell’Italia (FTD), Band 6, Regio I Ostia, Porto, Edizioni Quasar, Rome, 2019 (ISBN978-88-7140-969-6).
(de) Maarten Jozef Vermaseren, Corpus Inscriptionum et Monumentorum Religionis Mithriacae, Band 1, Nijhoff, Den Haag 1956, S. 140–141.
(it) Martina Battisti, I luoghi di culto mitraico di Ostia, Dissertation Universität Venedig 2020, S. 109–116.
(en) Eric M. Moormann, Divine Interiors: Mural Paintings in Greek and Roman Sanctuaries (= Amsterdam Archaeological Studies), Amsterdam, 2012 (ISBN978-90-8964-261-5), S. 173.
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