Mitrailleuse M73
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États-Unis
M73A1 : 1970
M219 : 1972
| mitrailleuse M73 / M219 | |
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| Présentation | |
|---|---|
| Type | Mitrailleuse |
| Pays d'origine | États-Unis
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| Date de création | M73 : 1959 M73A1 : 1970 M219 : 1972 |
| Période de production | années 1950-1970 |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 1219,2 mm |
| Longueur du canon | 609,6 mm |
| Masse (non chargé) | M73 : 14,1 kg M73A1/M219 : 13,5 kg |
| Mode d'action | Fonctionnement à recul/court recul avec emprunt de gaz |
| Munitions | 7,62 × 51 mm OTAN |
| Cadence de tir | 500 à 625 coups/minute |
| Vitesse initiale | 853,44 m/s |
| Portée maximale | 3650 m |
| Portée pratique | 900 m |
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La mitrailleuse M73 et la M219 sont des mitrailleuses de calibre 7,62 × 51 mm OTAN conçues pour une utilisation sur les chars d'assaut. Elles ne sont plus utilisées par les pays de l’OTAN. Elles ont été utilisées sur les séries de chars M48 Patton et M60 Patton MBT (y compris le véhicule de génie de combat M728), ainsi que sur les véhicules prototypes MBT-70, et sur le véhicule blindé de reconnaissance et d’assaut aéroporté (AR/AAV) M551 Sheridan. Elles ont également été utilisés en affût jumelé dans la tourelle du véhicule blindé léger V-100 Commando (M706) pendant la guerre du Vietnam.
Conçue principalement comme mitrailleuse coaxiale par le Rock Island Arsenal et produite par General Electric, la M73 a été développée pour remplacer les mitrailleuses M1919A4E1, M1919A5 et M37 qui ont continué à servir dans l’immédiat après-guerre.
La mitrailleuse M73 a été officiellement adoptée en 1959. Il s’agit d’une mitrailleuse refroidie par air, actionnée par le recul, mais utilisant également les gaz issus de la cartouche pour augmenter le recul. Bien que conçue comme une alternative simplifiée à la M1919, elle est de poids presque identique. L’arme est équipée d’un canon pouvant être changé rapidement, d’une chaîne de chargement, et peut être alimentée par le côté gauche ou le droit, bien que l’alimentation par le côté gauche soit plus courante[1].
Une tentative de rendre la M73 utilisable comme arme d’infanterie polyvalente a vu l’arme équipée d’un viseur et d’une poignée pistolet, donnant lieu à la version M73C. Très impopulaires, très peu de ces armes ont été produites. Des sources affirment qu’elles ont été utilisées de manière limitée au Vietnam[2].
La M73 souffrait de nombreux dysfonctionnements et était sujette à l’enrayement. Une M73E1 améliorée a finalement été développé en 1970 avec un système d’éjection simplifié, étant désignée comme la mitrailleuse M73A1. En 1972, il a été décidé que cette arme était suffisamment différente de son prédécesseur et elle a été renommée M219. Ces armes ont finalement été remplacées par la mitrailleuse M60E2 et la M240, et les véhicules encore en service utilisant la série M73 ont été rééquipés avec ces armes[1],[2].
Variantes
M73
Adoptée en 1959.
M73C
Variante d’infanterie polyvalente avec viseur et poignée pistolet. Développement du concept. Jamais entrée en service. Utilisé un trépied spécial, le XM132. C’était un affût standard M2 pour la Browning M1919A4 de calibre .30, avec un adaptateur pour s’adapter à la M73C[1].
M73A1/M219
Développée en 1970 comme une version améliorée avec un mécanisme d’éjection simplifié visant à réduire les enrayements chroniques. Renommée M219 en 1972.
