Mitsuo Fuchida
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| Nom dans la langue maternelle |
淵田美津雄 |
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Militaire, aviateur |
| Période d'activité |
À partir de |
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Mitsuo Fuchida (淵田 美津雄, Fuchida Mitsuo, à Katsuragi - à Kashiwara) est né dans une famille aux valeurs nationalistes et patriotiques profondément enracinées qui lui ont été fortement inculquées. En 1920, il rejoint la Marine impériale japonaise (Teïkoku Nihon Kaigun) dans l'escadre embarquée, récemment créée par l'amiral Isoroku Yamamoto.
Il devient capitaine de vaisseau de l'aviation et pilote avant et pendant la Seconde Guerre mondiale[1]. À bord d'un avion torpilleur Nakajima B5N2 type 97 Modèle 1 (« Kate »), il prend la tête de la première vague d'avions lors de l'attaque de Pearl Harbor, le puis commande le bombardement de Darwin le . Atteint d'une appendicite, il ne peut participer à la bataille de Midway. Après la capitulation du Japon en septembre 1945, il se convertit au christianisme évangélique.
Fuchida est alors l'un des pilotes les plus compétents, expérimentés et populaires du Rengo Kentai et est affecté à la direction de la première vague des forces d'attaque de Pearl Harbor. Il transmet le message codé Tora, tora, tora ! à l'amiral Isoroku Yamamoto à bord du cuirassé Nagato[1]. Il supervise ensuite l'attaque et prend des photos en tant qu'observateur à bord d'un avion Nakajima B5N2 type 97 Kate, pendant la première et une partie de la deuxième phase de l'attaque, puis participe à l'attaque sur le cuirassé USS Pennsylvania. Après avoir réapponté sur son porte-avions, il recommande une troisième attaque dirigée contre les réservoirs de carburant à son commandant Chūichi Nagumo, qui, estimant avoir perdu l'effet de surprise, rejette l'option.
Pour ce succès, Mitsuo Fuchida et Shigekazu Shimazaki, chef de la deuxième vague d'attaque, sont reçus en audience par l'empereur Hirohito en personne au palais impérial de Tokyo le , ce qui est considéré comme un immense honneur. Il devient ainsi un héros national[2].
Il commande ensuite les forces aériennes qui participèrent au raid sur Ceylan en [1]. Le , lors de la deuxième phase de la bataille de Midway, il est grièvement brûlé lorsque son avion prend feu sur le pont lors de l'attaque de bombardiers en piqué américains contre le porte-avions Akagi. La gravité de ses brûlures est telle qu'il est retiré du service actif et réaffecté à des tâches de coordination de l'état-major de la marine à Tokyo[1].
Le , Fuchida coordonne la préparation des défenses d'Hiroshima lorsqu'il reçoit un appel urgent pour se présenter tôt le lendemain au quartier général de la Marine à Tokyo. Cela le sauve de la mort, Hiroshima étant la cible du premier des bombardements atomiques effectués par les États-Unis sur le Japon. Le lendemain de l'attaque, il effectue un vol d'inspection au-dessus de la zone et fait les premiers rapports sur les effets de la bombe atomique.
