Mobula kuhlii
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Petit diable
Répartition géographique
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EN : En danger
Mobula kuhlii, le Petit diable[2], est une espèce de raies de la famille des Mobulidae. Elle se rencontre dans l'océan Indien et le Centre-Ouest de l'océan Pacifique.
L'espèce Mobula kuhlii a été décrite pour la première fois en 1841 par Johannes Peter Müller (1801-1858) et Friedrich Gustav Jakob Henle (1809-1885) sous le protonyme Cephaloptera kuhlii[3].
Répartition et habitat
Cette raie se trouve principalement dans l'océan Indien et Pacifique ouest, allant de l'Afrique du Sud jusqu'à l'Est de l'Australie. C'est une espèce pélagique que l'on retrouve surtout dans les eaux côtières continentale, jusqu'à 50 m de profondeur[4]. Sa répartition n'est pas étendue aux zones épipélagiques.
Description
La taille maximale de Mobula kuhlii est comprise entre 120 et 135 cm pour la largeur de disque[5]. Sa bouche est large et subterminale avec une bande dentaire supérieure et inférieure, et elle possède des plaques branchiales filtrantes réduites et une petite nageoire dorsale. Sa queue est plus grande que la largeur de disque au stade juvénile, puis à taille adulte, sa queue est plus petite que la largeur de disque. Son dos est noir à gris brun foncé, tandis que sa surface ventrale est blanche. Sa nageoire dorsale est unie ou avec un bout blanc. Une étude taxonomique a suggéré que les Mobula eregoodootenkee et que les Mobula kuhlii sont conspécifique, c'est-à-dire qu'elles appartiendraient en réalité à la même espèce[4]. Mais des études plus récentes réalisées en 2019 et en 2020 ont suggéré qu'il s'agissait d'espèces distinctes[6].
Biologie
Régime alimentaire
Son régime alimentaire est supposément composé d'organismes planctoniques et de petits poissons mais est peu connu[4].
Reproduction et espérance de vie
La reproduction des Mobula est vivipare. La durée de gestation est probablement supérieure à 12 mois mais reste inconnue, avec un faible rendement reproductif qui ne produit en général qu'un seul petit de 31 à 34 cm de largeur de disque[7],[8]. D'autres espèces de Mobula ont des périodes de repos de 1 à 3 ans entre deux reproductions, ce qui implique un faible taux de reproduction. Cela pourrait être le cas pour M. kuhlii. Les mâles sont matures vers 115 cm et les femelles vers 116 cm.
L'âge de maturité et l'âge maximal sont inconnus, mais peuvent être estimés grâce aux données de Mobula mobular, bien que cette espèce soit plus grande et que ces chiffres sont donc probablement surestimés pour Mobula kuhlii. L'âge de maturité de Mobula mobular est de 5 à 6 ans et son espérance de vie maximale connue est de 20 ans[9].
