Mohamed-Ali Cho

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Mohamed-Ali Cho naît en France d'un père ivoirien et d'une mère marocaine. Il grandit à Londres où ses parents travaillent alors. En 2010, sa famille se réinstalle en France, toujours guidée par des opportunités professionnelles, et Mohamed-Ali intègre la section amateur du Paris Saint-Germain en 2011. Il y reste quatre ans jusqu'à ce que sa famille traverse de nouveau la Manche. À 11 ans, il intègre le centre de formation d’Everton où il évolue entre les U12 et les U16^[1],[2].

Sa famille estimant que le projet anglais ne correspond pas à ce qu'elle recherche, Cho ne s'engage nulle part à l'été 2019 pour prendre le temps d’étudier les différentes offres à disposition. En janvier 2020, il rejoint le centre de formation d'Angers SCO. Il s'entraîne très rapidement avec différents groupes, les U19, la réserve puis le groupe professionnel^[1]. Disposant d'une triple nationalité marocaine^[3], française et britannique, Mohamed-Ali joue couramment avec les moins de 19 ans français.

Alors âgé de 16 ans, il signe son premier contrat professionnel avec les angevins le 2 mai 2020^[4]. Il fait ses débuts professionnels le 30 août 2020, en Ligue 1 face aux Girondins de Bordeaux (2^e journée, défaite 0-2), devenant alors le premier joueur né en 2004 à jouer dans l'élite du football français^[5],[6]. Il est même le troisième 2004 des cinq grands championnats d'Europe, précédé seulement par Rafael Obrador et Luka Romero, le plus jeune joueur de l'histoire du championnat espagnol^[7].

Un an plus tard, le 29 août 2021, déjà impliqué sur l'ouverture du score de Sofiane Boufal, il marque son premier but en Ligue 1 contre le Stade rennais (4^e journée, victoire 2-0). Avec ce but, Mohamed-Ali Cho devient le plus jeune joueur à inscrire un but dans l’élite depuis son adversaire du jour, Eduardo Camavinga. Il devient également le deuxième joueur né en 2004 ou après à marquer parmi les cinq grands championnats européens après Youssoufa Moukoko du Borussia Dortmund^[8].

Il s'engage pour cinq saisons en faveur de la Real Sociedad le 15 juin 2022. Sixième de la Liga 2021-2022, le club espagnol est qualifié en Ligue Europa^[9].

Le 8 janvier 2024, il s'engage pour 12 millions d'euros à l'OGC Nice^[10],[11].

Cho est international avec les moins de 16 ans anglais depuis 2019 et un match amical contre l'Irlande^[12].

En janvier 2021, alors qu'il commence à accumuler les apparitions en Ligue 1, il est convoqué pour un stage avec les moins de 17 ans français^[13],[14].

Le 26 août 2021, il est convoqué pour la première fois par Sylvain Ripoll, avec l'Équipe de France espoirs pour les matchs face à la Macédoine du Nord et aux Îles Féroé, comptant pour les éliminatoires du championnat d'Europe 2023^[15].

Sa sélection en équipe de France U20 est envisagée pour la Coupe du monde 2023 mais la Real Sociedad refuse de le laisser partir^[16].

Approché par le sélectionneur de l'équipe du Maroc Vahid Halilhodžić en 2021, Mohamed-Ali Cho écarte les pistes qui l'éloignent de son ascension avec la France espoirs^[17],[18]. Cependant, sa mère est invitée par le président Fouzi Lekjaa pour une visite exclusive au Centre sportif de Maâmora et une présentation du projet marocain^[19].