Molotchansk

Molotchansk est située sur le fleuve côtier Molotchna, légèrement au sud de sa confluence avec la rivière Tokmak, à 78 km — 142 km par le chemin de fer et 104 km par la route — au sud-est de Zaporijia. La ville la plus proche est Tokmak, située à 10 km au nord-est.

Localisation.

Depuis la réforme administrative de 2020, la ville de Molotchansk est le siège d'une communauté territoriale homonyme (uk) regroupant les localités suivantes : Zoriane, Balkove, Blahodatne, Vessele, Vynohradne, Hrychyne, Hrouchivka, Dolyna, Zaporijjia, Kozolouhivka, Kourochany, Lahidne, Levadne, Lioubymivka, Mohoutnie, Mostove, Novomykolaïvka, Rybalivka, Rozkichne, Svitle, Oudarnyk et Oukraïnka^[1],[2].

Molotchansk a été fondée en 1804 par des colons mennonites germanifiés parlant le plautdietsch, à l'origine flamands puis établis en Prusse occidentale, qui avaient été invités à venir s'installer dans les vastes steppes de l'Empire russe sous Alexandre I^er. Ils appelèrent le nouveau village « Halbstadt » (litteralement « demi-ville »).

Les mennonites avaient auparavant (en 1789) fondé le village de Khortitza, à l'invitation de l'impératrice Catherine II. La réussite de Khortitza encouragea la fondation d'autres villages dans la région de la rivière Molotchna qui appartenait au gouvernement de Tauride.

En 1850, il y avait plus de cinquante villages mennonites au sud et à l'est d'Halbstadt (Molotchansk).

En 1870, les autorités impériales russes annoncèrent leur intention de russifier la population et de mettre fin aux privilèges accordés aux mennonites pour les attirer en Tauride avant 1800. Les mennonites étaient particulièrement alarmés à l'idée d'être obligés de porter des armes et de ne plus pouvoir administrer leurs propres écoles en allemand qu'ils considéraient essentielles à la survie de leur religion et mode de vie. Entre 1874 et 1880, sur une population d'environ 45 000 mennonites en Russie méridionale, 10 000 émigrèrent pour les États-Unis et 8 000 pour le Manitoba, au Canada.

Au tournant du XX^e siècle plusieurs familles allemandes de la région partirent coloniser des terres de la plaine koumyke dans l'actuel Daghestan.

En 1915, alors que l'Empire russe était en guerre contre l'Empire allemand, la ville perdit son nom germanique pour prendre son nom actuel. À la suite de la Révolution russe, elle devint le chef-lieu d'un district national allemand^[3].

La ville est occupée du 5 octobre 1941 au 21 septembre 1943 par la Wehrmacht. Les populations d'origine allemande sont enregistrées comme « Volksdeutsche » et une partie s'engage dans la Wehrmacht. Himmler en personne assiste à un défilé de la jeunesse Volksdeutsche le 31 octobre 1942.

La ville, située sur la ligne de front du Sud-Ouest, est libérée par l'Armée rouge au cours de l'Opération Donbass menée du 13 août au 22 septembre 1943 par la 2e armée de la Garde et une partie de la population allemande de cette région est déportée ou massacrée.

Recensements (*) ou estimations de la population^[4] :