Monastère Mor Bar Sauma

Le monastère Mor Bar Sauma, situé dans les environs de Mélitène (actuelle Malatya), a été le siège de l'Église syriaque orthodoxe de 1034 à 1293. Il est nommé d'après Barsauma le Syrien, archimandrite jacobite à la réputation sulfureuse^[1], mort en 458 (à ne pas confondre avec l'évêque homonyme nestorien).

L'emplacement du monastère, déjà supposé près de Malatya par Yule^[2], a été retrouvé à Borsun Kalessi, dans le Nemrut Dağı^[3]. Il a été reconnu, visité et photographié en 1953 par André Maricq^[4], lequel en informa Ernest Honigmann qui avait pressenti son emplacement, et qui par la suite publia en 1967 une confirmation de ses recherches^[5], mais le site est quasiment abandonné de nos jours. Le monastère est en même temps une forteresse. On y trouve toujours l'église où est enterré Michel le Syrien^[6], mais il subit des pillages^[7].

Le monastère avait déjà été pillé en 1148 par Josselin II d'Édesse^[8], puis intégralement détruit par un incendie en 1163, mais a été reconstruit par Michel le Syrien en 1180. Le mur d'enceinte fut achevé en 1207 par le patriarche Ignace II, et un toit de plomb fut posé sur l'église^[9].

À la mort du patriarche Ignace II David, un schisme naquit entre son successeur Jean XII bar Madani et un « anti-patriarche » siégeant à Mélitène, Dyonisius Aaron Angur^[10], qui régna en même temps que lui jusqu'à son assassinat au monastère en 1261^[11].