Monastère de Gornji Matejevac

Selon la tradition, un sanctuaire païen puis chrétien se trouvait à l'emplacement de l'actuel ensemble monastique ; le premier monastère daterait du temps de Constantin le Grand, qui était originaire de Niš (à l'époque « Naissus »). La construction du monastère actuel est mentionnée au XI^e siècle^[5] puis le monastère lui-même est mentionné dans des « defters » (recensements) ottomans en 1489, 1516 et 1564 puis semble avoir été abandonné quelques années^[4].

L'église du monastère a été reconstruite dans le dernier tiers du XVI^e siècle et, à cette occasion, elle a été dotée d'un narthex et ornées de fresques dont il ne subsiste aujourd'hui qu'un Christ au tombeau peint dans la chapelle de la proscomidie. Le monastère a été une nouvelle fois restauré en 1835, à l'époque du métropolite Kalinik ; des décorations plastiques sont alors venues entourer les fenêtres et le portail d'entrée. Au moment de la rébellion de Niš en 1841, le monastère a été saccagé par les Turcs parce qu'il servait de lieu de réunion aux insurgés notamment dirigés par le prêtre Ignjat, curé de la paroisse de Gornji Matejevac. Le monastère a été reconstruit en 1869 et l'église, de plan tréflé, a été ornée de nouvelles fresques^[4]. À cette occasion, l'édifice a reçu une nouvelle iconostase sculptée et gravée de motifs floraux, abritant 46 icônes peintes par un artiste inconnu^[4].

Après la libération complète du sud de la Serbie en 1878, le roi Milan Obrenović a fait construire un konak et il a fait don au monastère d'une cloche coulée à Vršac en 1879^[4].

Après une période d'abandon, des nonnes russes fuyant la révolution d'Octobre sont venues s'établir à Gornji Matejevac dans les années 1920 ; elles y ont alors ouvert une école pour les enfants aveugles. Le monastère a été encore une fois abandonné et laissé à l'attention du clergé local. Il a repris son activité dans les années 1990 et abrite désormais une communauté de moines^[4],[5].

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