Le mons Hansteen est un volcan, et l'un des rares exemples d'un volcanisme différent de celui des mers[2]. Il est dû à une extrusion de matériau volcanique plus récente que le cratère (d'impact) Hansteen, la plupart des cendres volcaniques de sa surface ayant été déposées il y a 3,5 à 3,74 milliards d'années[3].
Comparés aux terrains de mer environnants, les matériaux du mons Hansteen sont considérablement enrichis en silice et fortement appauvris en oxydes de fer et de titane[4]. Ils sont également beaucoup moins denses, avec une masse volumique de seulement 1 500 à 2 000 kg/m3[5].
