Mont Mansfield
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| Mont Mansfield | |||
 Vue sur le mont Mansfield en septembre 2004. | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Altitude | 1 339 m, The Chin[1] | ||
| Massif | Montagnes Vertes (Appalaches) | ||
| Coordonnées | 44° 32′ 37″ nord, 72° 48′ 51″ ouest[1] | ||
| Administration | |||
| Pays |  États-Unis |
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| État | Vermont | ||
| Comtés | Chittenden, Lamoille | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Vermont
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Le mont Mansfield (en anglais : Mount Mansfield) est le point culminant du Vermont avec une altitude de 1 339 mètres. C'est aussi le plus haut sommet des montagnes Vertes (Green Mountains). Le mont Mansfield est aussi l'un des trois sommets des montagnes Vertes où une toundra alpine se développe avec sa diversité botanique[2].
Le sommet principal (dénommé The Chin) et la crête avec certains pics secondaires se situent dans les limites de la municipalité de Stowe alors que les flancs ouest de la montagne sont situés dans la ville de Cambridge[3].
Géographie
Topographie
Les plaines du Vermont, en particulier la vallée du lac Champlain, étant situées à une altitude très basse, le mont Mansfield présente donc une dénivellation visuellement impressionnante. Vue de l'est ou de l'ouest, la crête du mont Mansfield a l'apparence d'un profil humain (assez allongé), avec un front (The Forehead, altitude 1 189 m), un nez (The Nose, altitude 1 225 m), des lèvres (Upper lip et Lower lip, altitudes 1 208 et 1 256 m), un menton (The Chin, altitude 1 339 m), et la pomme d'Adam (Adam’s Apple, altitude 1 256 m). Ces caractéristiques sont plus distinctes vu de l'est. Et, contrairement aux visages humains, le menton est le point culminant de la montagne[7].
Du nord de la montagne, en regardant vers le sud, la crête apparaît comme un pic triangulaire. Dans la partie nord de la montagne s'imposent des falaises. À la base de ces falaises, sur le côté ouest de la route 108, il existe d'immenses talus parsemés de blocs erratiques. Il y a également des falaises sur le côté oriental de la route 108. Ces deux ensembles de falaises ne sont séparés que par trois à quatre mètres à leur base[8] où serpente la route[9]. L'endroit est spectaculaire et se dénomme Smugglers Notch[10].
Climat
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Le temps sur le mont Mansfield peut changer selon la saison et l'altitude. En été la moyenne des températures est de 7 °C la nuit et de 13 à 24 °C le jour[8]. Au-dessus de la limite des arbres, la visibilité peut être réduite à dix mètres.
La montagne reçoit environ 850 cm de neige annuellement[11]. Toutefois le sommet reçoit peu de neige en hiver, ce principalement à cause des vents violents. Cependant, une couche de neige compacte et durcie recouvre le sommet. À cette altitude, le froid devient plus intense et le contraste avec la température dans les vallées au bas de la montagne reste important : les moyennes de températures hivernales y sont -29 à −40 °C avec des minima à −57 °C sur la crête avec le facteur éolien tandis que la moyenne des températures est de −11 °C dans la vallée de Stowe[12].
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Record de chaleur (°C) date du record |
12 2018 |
13 2018 |
18 2012 |
23 1990 |
29 2020 |
29 2020 |
29 2018 |
28 2021 |
26 2002 |
22 1956 |
17 2019 |
16 1966 |
29 2020 |
| Température maximale moyenne (°C) | −6,1 | −5,2 | −1 | 5,9 | 13,9 | 18,5 | 20,6 | 19,8 | 16,2 | 8,7 | 2,3 | −3 | 7,6 |
| Température moyenne (°C) | −10,3 | −9,4 | −5,1 | 1,7 | 9,4 | 14,3 | 16,8 | 16,1 | 12,3 | 5,2 | −1,2 | −6,8 | 3,6 |
| Température minimale moyenne (°C) | −14,6 | −13,7 | −9,1 | −2,5 | 4,9 | 10,2 | 13 | 12,3 | 8,5 | 1,7 | −4,8 | −10,6 | −0,4 |
| Record de froid (°C) date du record |
−39 1968 |
−38 1967 |
−35 2003 |
−25 1982 |
−15 1957 |
−7 1980 |
−3 1957 |
−4 1965 |
−9 1963 |
−15 1962 |
−23 2018 |
−39 1980 |
−39 1968 |
| Précipitations (mm) | 142,7 | 133,6 | 149,4 | 160,3 | 174,8 | 199,6 | 185,7 | 175 | 184,4 | 193,8 | 169,7 | 190,8 | 2 059,7 |
| dont neige (cm) | 134 | 124 | 118 | 72 | 17 | 0,25 | 0 | 0,25 | 1,8 | 24 | 96 | 127 | 714,3 |
| Nombre de jours avec précipitations | 21,3 | 17,9 | 17 | 14,6 | 15,6 | 16,4 | 16,4 | 15,5 | 14,4 | 15 | 17 | 21,3 | 201,6 |
Flore
Le mont Mansfield est l'un des trois sommets des montagnes Vertes possédant une toundra alpine. Les pistes du centre de ski de Stowe n'atteignent pas le sommet du mont Mansfield, qui est protégé par les autorités du Vermont (Mt. Mansfield State Forest). Malgré la présence d'antennes de communication, le sommet conserve un aspect naturel, et ce contrairement au sommet du mont Washington. L'écosystème alpin fait environ 200 à 250 acres de superficie et contient une variété de plantes de la toundra[14]. Cet écosystème est étudié par l'Université du Vermont depuis plusieurs années[15]. Parmi les plantes alpines répertoriées figurent entre autres du carex, de l’airelle alpine, de la sabline de montagne, de la camarine noire, de la camarine rouge et de la camarine pourpre, de l'airelle rouge, du thé du Labrador et des lichens[16],[17].
Géologie
Comme pour les autres principaux sommets des montagnes Vertes, le sous-sol du mont Mansfield est composé de schiste et de phyllite provenant de sédiments marins situés au plus profond d'une zone de subduction. Ces derniers ont été soulevés par l'orogenèse taconienne, au cours de l'Ordovicien moyen, il y a environ 445 millions d'années, par la collision de Laurentia avec la lithosphère océanique de l'océan Iapétus[18].
