Mont Waesche
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| Mont Waesche | ||
 Vue aérienne du mont Waesche. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Altitude | 3 292 m[1] | |
| Massif | Chaîne du Comité Exécutif | |
| Coordonnées | 77° 10′ 19″ sud, 126° 55′ 05″ ouest | |
| Administration | ||
| Pays | .svg){kind=small} Antarctique |
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| Revendication territoriale | Aucune (terre Marie Byrd) | |
| Géologie | ||
| Âge | Pliocène | |
| Type | Volcan de point chaud | |
| Morphologie | Volcan bouclier | |
| Activité | Inconnue | |
| Dernière éruption | Inconnue | |
| Code GVP | Aucun | |
| Géolocalisation sur la carte : Antarctique
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Le mont Waesche est une montagne d'origine volcanique située à l'extrémité sud de la chaîne du Comité Exécutif dans la terre Marie Byrd en Antarctique. Il s'élève à 3 292 m d'altitude[1] et se trouve à 20 km au sud-ouest du mont Sidley[2] dont il est séparé par le col Bennett[1].
La montagne comprend au nord-est le pic Chang (2 920 m) et sa caldeira et est en grande partie recouverte de neige et de glaciers, mais des affleurements rocheux sont présents sur les versants sud et sud-ouest.
Le volcan a peut-être été actif jusqu'à l'Holocène, des couches de téphras récupérées à partir de carottes de glace semblant le démontrer. Une activité sismique provenant à la fois du volcan et d'une zone au sud de celui-ci a été enregistrée, ce qui pourrait refléter une activité volcanique toujours en cours.
Le mont Waesche se trouve dans la Terre Marie Byrd, l'une des zones les plus inaccessibles de l'Antarctique. C'est l'un des 18 volcans de cette région, qui ont été actifs de l'Oligocène à l'époque récente. La région comprend également le plus haut volcan de l'Antarctique, le mont Sidley, qui atteint 4 181 m d'altitude[3]. Il pourrait y avoir jusqu'à 138 volcans enfouis sous la glace de cette région[4].
Il est situé à l'extrémité méridionale de la chaîne du Comité Exécutif qui comprend du sud au nord quatre autres grands volcans : le mont Sidley, le mont Hartigan, le mont Cumming et le mont Hampton. En 2013, des études sismiques réalisées par une équipe de chercheurs de l'Université du Missouri-Saint-Louis suggèrent que la chaîne de volcans correspond au déplacement vers le sud d’un point chaud toujours actif, situé actuellement près du mont Waesche[5]. L'origine de l'activité volcanique y a été corrélée à l'activité d'un panache du manteau sous la croûte.
Le mont Waesche est un volcan double[1] avec une caldeira au pic Chang de 6 × 10 km — la plus étendue de la terre Marie Byrd[3] — et une autre, à 500 m sous le pic Waesche lui-même, de 2 km de diamètre[1].
Géologie
Glaciologie
Le mont Waesche est en grande partie recouvert de neige et comprend plusieurs glaciers alpins ainsi qu'une zone de glace bleue[6] et un certain nombre de couches de téphras affleurent de la glace.
Le volcan émerge[7] de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental qui atteint à cet endroit une épaisseur d'environ 2 000 m[6] et s'écoule vers le sud en direction de la barrière de Ross[8].
L'activité glaciaire a altéré le volcan, générant des stries glaciaires sur les roches volcaniques plus anciennes et des reliefs résultant de la gélivation et de la solifluxion[3]. La dérive glaciaire se trouve sur le flanc sud-ouest libre de glace[7]. À leur tour, les moraines glaciaires ont été envahies par des coulées de lave. Deux ensembles de moraines formées par des débris volcaniques - l'un contenant de la glace, l'autre sans - se trouvent sur les flancs sud et sud-ouest, atteignant des hauteurs de 120 m et des longueurs d'environ 3 km[6]. La datation de l'exposition de surface a indiqué qu'ils appartiennent à un maximum glaciaire qui s'est produit il y a environ 10 000 ans[6] et que les roches volcaniques ont probablement été extraites du dessous de la glace[9]. En dehors de l'érosion glaciaire, une forte érosion éolienne a eu lieu sur le volcan[10].
Volcanisme
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Outre les cinq monts principaux, de la chaîne du Comité Exécutif, l'édifice comprend divers évents et pics (Annexstad, Doumani et le pic Chang). Les montagnes qui constituent cette chaîne sont toutes volcaniques, comportent des caldeiras remplies de glace[3] et beaucoup sont des volcans doubles[11]. L'activité volcanique semble se déplacer vers le sud à un rythme de 0,7 cm par an[11]. L'activité sismique enregistrée en 2010 et 2011 au sud du mont Waesche peut indiquer une présence magmatique en cours d'activité au sud de ce volcan qui est le plus jeune de l'alignement[12]. Mais selon d'autres sources le pic Chang et le mont Waesche semblent être situés à l'extérieur de la chaîne du Comité exécutif[13].
Le double volcan a expulsé des trachy-basaltes et de la trachy-andésite basaltique[1]. L'apparition de rhyolite a également été signalée[3]. Il semble y avoir deux groupes de roches volcaniques au mont Waesche [10]. Les phénocristaux du pic Chang comprennent l'aenigmatite, le feldspath alcalin, l'ilménite et le quartz et au mont Waesche l'olivine, des plagioclases et la titanaugite[1]. Des xénolithes de granulite et de pyroxénite ont également été découverts[14]. Malgré leur proximité, le mont Sidley et le mont Waesche ont expulsé des roches nettement différentes. Fait inhabituel pour les volcans de la terre Marie Byrd, la chimie des roches volcaniques du mont Waesche semble avoir changé avec le temps[1]. Le volume total de roches est estimé à 160 km3[9].
Sur le côté nord de la caldeira du pic Chang se trouve un affleurement qui se compose de pierre ponce et de roches porphyritiques. Les deux volcans semblent être principalement formés de lave[1]. Au moins cinq évents annexes[13] se trouvent sur le volcan, avec plusieurs qui sont alignés sur des fissures radiales. Ce sont par ses bouches qu'ont fait éruption des cendres, de la lave et des bombes volcaniques. De longues digues radiales font saillie du mont Waesche et sont la seule partie de l'édifice où affleure le tuf Hyaloclaste[1].
La plupart de ces couches de téphras proviennent du mont Waesche, mais certaines proviennent du mont Berlin et du mont Takahé (volcans situés respectivement à 260 et 390 km)[10] et leur âge varie de 118 000 ans à l'Holocène[10]. Deux couches de téphras particulièrement remarquables du mont Waesche sont connues sous le nom de « Grande Muraille » et « Mur Jaune »[10].
