Le Son Montuno, plus rarement appelé Son Manigüero, désigne essentiellement le son cubain, mais peut aussi désigner la séquence rythmique répétitive jouée au piano[3], appelée aussi « tumbao »[4]. Son importance est cruciale pour la solidité de la section rythmique[5],[6].
Il constitue un mélange de son cubain et du guaguanco. Arsenio Rodríguez, un compositeur prolifique qui a écrit presque deux cents chansons a révolutionné le sous-genre musical en introduisant l’idée de superposer les guajeos (ostinato mélodique typiquement cubain) – une imbrication de plusieurs parties contrapuntiques. Cet aspect de la modernisation du son peut être considéré comme une «ré-africanisation» musicale, une pratique courante pour les treseros de jouer une série de variations de guajeos pendant leurs solos[6]. Arsenio Rodríguez a accompli l’étape cruciale du remplacement de la guitare par le piano, qui a considérablement élargi les possibilités contrapuntiques et harmoniques de la musique populaire cubaine[6].
Montuno peut aussi désigner une séquence de question/réponses musicales dans la salsa[7],[5]. La salsa n'a pas seulement été construite sur des rythmes cubains. Les musiciens nord-américains ont contribué aux progressions de type jazz qui se produisaient en parallèle dans le Mambo et d'autres rythmes qui définissaient ce style musical dansant[1].
Certains auteurs suggèrent qu'à Cuba, la salsa n'a jamais été faite en tant que telle, car sur l'île il y avait des rythmes définis et avec son nom, tels que: Son Montuno, Guaguancó, Cha Cha Cha, Guajira et autres[1].
