Monument de Catherine II

L'auteur du premier monument érigé en l'honneur de Catherine II est l'académicien Nikolaï Laveretski. Il est érigé pour le centenaire du rattachement de la Crimée à la Russie, par souscription populaire et levées de fonds organisées entre autres par le gouverneur de Tauride, Andreï Vsevolojski et par le maréchal de la noblesse de Tauride, William Olive. Le monument est inauguré le 18 octobre 1890, dans le jardin municipal de Simféropol. La statue de l'impératrice est en bronze sur un piédestal de granite. L'impératrice tient dans la main droite son sceptre et une carte déployée de la Crimée et de la gauche pointe vers la ville. Autour du socle sont disposées des sculptures d'hommes d'État de l'époque de Catherine: le prince Potemkine, le prince Dolgorouki-Krimski, le maréchal Souvorov l'ambassadeur de Russie en Turquie, Iakov Boulgakov^[1].

Après la révolution de Février, le monument est menacé de démolition. Au début du mois d'avril 1917, une foule de soldats et d'ouvriers tente de le faire tomber en vain^[2]. Après l'instauration de la république socialiste soviétique de Crimée, le 29 avril 1919, le maire bolchéviquene la ville, Evgueni Bagatouriants, ordonne de le démanteler, ce qui est fait le 1^er mai^[3]. Lorsque les bolchéviques sont chassés de Crimée par les Blancs quelques mois plus tard, le monument est remis en place le 1^er décembre 1919^[4]. L'arrivée au pouvoir du pouvoir soviétique provoque finalement son démontage en mai 1921 et l'on installe à sa place un monument de la « Libération de la Crimée », statue d'un prolétaire en plâtre et ciment. À la fin des années 1930, la statue est remplacée par une statue de Lénine. Juste après la chute de l'URSS, dans les années 1990, des discussions ont lieu pour remettre le monument de Catherine II, mais les autorités ukrainiennes de l'époque s'y opposent.