Monument des Libérateurs de Vranje vis-à-vis des Turcs Čika Mitke

Le monument a été dévoilé le 7 mai 1903, juste avant le Coup d'État où le roi Alexandre I^er et sa femme la reine Draga ont été assassinés^[3],[4] ; la célébration commémorait le 15^e anniversaire de la libération de Vranje et le monument se veut un hommage aux combattants qui ont libéré la ville des Ottomans lors de la Seconde Guerre serbo-turque^[5]. Cette libération a eu lieu 31 janvier 1878, après la bataille de Vranje conduite, du côté serbe, par le général Jovan Belimarković ; cette liberté, obtenue après 443 ans de domination turque, a coûté la vie à 122 soldats serbes et 115 volontaires^[3].

Le monument est une œuvre du sculpteur Simeon Roksandić (1874-1943)^[3],[4]. Il a connu un certain nombre de vicissitudes dans les décennies suivant sa création^[4],[5]. En octobre 1915, il a été démoli par les Bulgares qui l'ont chargé dans un véhicule en partance pour Niš ; l'histoire dit qu'après qu'il a atteint Grdelica on en perd toute trace^[3]. Après la guerre et la libération de Vranje de l'occupation bulgare le 4 octobre 1918, les habitants ont collecté des fonds pour qu'une nouvelle statue du soldat, en bronze au lieu de l'argile d'origine, soit installée à sa place ; avec l'aide des autorités de l'époque, Roksandić s'est remis au travail et le bronze a été coulé ; le nouveau monument a été inauguré le 28 juin 1929^[3]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands sont entrés dans Vranje et la ville et sa région ont été placées sous juridiction bulgare ; dans la nuit du 20 octobre 1941, le monument a été attaché à un char et abattu ; un groupe d'habitants de Vranje a clandestinement caché la statue en bronze derrière derrière le Konak du pacha ; dissimulée sous des branchages, elle est restée cachée jusqu'à la libération de la ville le 7 septembre 1944 ; elle a été replacée sur son piédestal en 1946^[3].

Bien qu'aujourd'hui le personnage situé au sommet du monument n'ait ni bras ni fusil, il foule encore aux pieds le drapeau turc^[4],[5].

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