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Lors du quatrième anniversaire de la proclamation de l'Empire italien, Adolf Hitler se rendit dans la capitale italienne et assista aux côtés de Benito Mussolini et du Roi Victor-Emmanuel III à une parade à laquelle participait un jeune érythréen, Zerai Deres[réf.souhaitée]. Lorsqu'il arriva face à l'Obélisque du monument de Dogali, celui-ci aperçut le Lion de Judah. Il ne put supporter de voir à Rome ce symbole d'une monarchie à laquelle ses ancêtres avaient fait allégeance, prit l'épée avec laquelle il devait saluer les dirigeants présents à la parade pour protester.
Le monument demeura à Rome jusqu'à ce que des négociations permissent son retour à Addis Abeba dans les années 1960. Haïlé Sélassié assista en uniforme militaire à la nouvelle cérémonie d'inauguration afin de rendre hommage à Zerai Deres.
Après la révolution de 1974, le régime du Derg songea à enlever le monument, symbole de la monarchie, mais une association de vétérans lui fit valoir l'inspiration qu'il suscitait, en raison de la mémoire de Zerai Deres. Le régime accepta de laisser le monument, qui depuis se trouve toujours devant l'ancienne gare ferroviaire.