Moquilea platypus
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Cet article est une ébauche concernant la botanique.
Moquilea platypus est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Chrysobalanaceae. Cette espèce est originaire du centre du Mexique jusqu'au nord de la Colombie. C'est un arbre qui pousse principalement dans les zones tropicales humides. Il est utilisé à des fins médicinales et alimentaires.
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Moquilea platypus pousse en position érigée, atteignant parfois 30 à 40 m de hauteur. Il possède une cime épaisse et arrondie et un feuillage dense. Son écorce, de couleur brun violacé foncé, est parsemée de petites lenticelles blanches à blanc rougeâtre. Le tronc est parfois contreforté. Les feuilles sont caduques et alternes, parfois spiralées, et de forme elliptique à lancéolée. Elles sont pointues aux deux extrémités et mesurent de 19 à 130 cm de long et de 3 à 19 cm de large. Leurs nervures médianes sont épaisses. Le nouveau feuillage est bronze ou pourpre rougeâtre et très décoratif. Les fleurs, abondantes et parfumées, sont regroupées en larges panicules terminales et ramifiées de 10 à 35 cm de long. Elles sont petites et velues, et leurs pétales sont recourbés, avec de nombreuses étamines saillantes. Chaque particule ne produit que 1 à 3 fruits. Le fruit est comestible et de forme obovale à piriforme. Il mesure 12 à 8 cm de long et 10 à 14 cm de large. Son écorce, assez fine et parfois verruqueuse, est brun foncé à rougeâtre et parsemée de lenticelles blanches. La chair, jaune orangé à jaune, a un léger parfum de courge. Elle est tendre, fibreuse, sèche ou juteuse, et sa saveur légèrement sucrée rappelle celle de la sapotille. Il contient généralement une graine ovale à oblongue, aplatie, mesurant environ 7 à 12 cm de long. Sa floraison a lieu de juillet à septembre et sa fructification d'août à décembre de l'année suivante. La fructification commence lorsque l'arbre atteint l'âge d'environ 10 ans[1]. Il est rustique jusqu'en zone USDA 11 et ne tolère ni le gel ni les températures inférieures à 4,5 °C[2].
Répartition et habitat
Moquilea platypus est originaire du sud du Mexique et pousse à l'état sauvage dans les forêts denses jusqu'à 600 m d'altitude. Il a été introduit en Inde, aux Philippines, à Trinité-et-Tobago, en Floride et à Hawaï[2].
Tolérance à la sécheresse
Moquilea platypus présente une tolérance à la sécheresse étonnamment élevée par rapport à celle de nombreuses autres espèces indigènes du centre du Panama. Des expériences menées sur des plantules âgées de 15 mois ont montré un léger flétrissement correspondant à des potentiels hydriques foliaires et à des teneurs en eau relatives de −2,7 MPa et 0,85, respectivement. Les plantes n'ont péri que lorsque ces valeurs ont atteint −7,5 MPa et 0,14[3].
Utilisations
Cet arbre est planté comme arbre d'ornement et d'ombrage dans toute l'Amérique centrale. Ses fruits, bien que peu appréciés, sont consommés en l'absence de meilleurs fruits et sont parfois vendus sur les marchés locaux. Ils sont également consommés par les tapirs et les pécaris lorsqu'ils tombent au sol. Le bois de cet arbre est à grain fin, dense et résistant, mais peu durable au contact du sol. Il est parfois utilisé en ébénisterie, bien que rarement car l'arbre est rarement abattu[2].
Valeur nutritive du fruit
- Protéines : 0,230-0,291 g
- Lipides : 0,26-0,49 g
- Fibres : 0,9-2,5 g
- Calcium : 10,5-33,2 mg
- Phosphore : 24,5-29,1 mg
- Fer : 0,52-1,70 mg
- Bêta-carotène : 157-273 µg
- Thiamine : 0,005-0,16 mg
- Riboflavine : 0,013-0,027 mg
- Niacine : 1,466-1,530 mg
- Vitamine C : 11,0-35,6 mg
