Morris Raphael Cohen

Cohen est né à Minsk, en Empire russe, fils de Bessie (Farfel) et Abraham Mordecai Cohen. Il a déménagé avec sa famille à New York, à l'âge de 12 ans. Il a fait ses études au City College de New York et à l'université Harvard, où il a étudié avec Josiah Royce, William James et Hugo Münsterberg. Il a obtenu son doctorat à Harvard en 1906.

Il fut professeur de philosophie au CCNY de 1912 à 1938. Il enseigna également le droit au City College et à l'université de Chicago entre 1938 et 1941, et donna des cours à la New School for Social Research et enseigna la philosophie et le droit à Columbia, Cornell, Harvard, Stanford, Yale et d'autres universités.

Cohen était reconnu en tant que professeur pour son esprit, ses connaissances encyclopédiques et sa capacité à démolir les systèmes philosophiques. Bertrand Russell a dit de Cohen qu'il avait l'esprit le plus original de la philosophie américaine contemporaine^[1].

La bibliothèque Cohen du CCNY est nommée d'après lui. Cohen était un défenseur du libéralisme en politique et s'opposait à l'économie du laissez-faire^[2]. Cohen a également défendu la démocratie libérale et a écrit des actes d'accusation du fascisme et du communisme^[3]. La nécrologie de Cohen dans le New York Times affirmait que bien avant sa mort, Cohen était devenu « une figure presque légendaire de la philosophie américaine, de l'éducation et de la tradition libérale ».

Le 3 mai 1953, sous la présidence de Buell G. Gallagher, la bibliothèque du City College était dédiée à Morris Raphael Cohen et nommée en son nom^[4]..

• Raison et Nature (1931, rev. 1953), son œuvre philosophique majeure.
• Law and the Social Order (1933)
• An Introduction to Logic and the Scientific Method, avec Ernest Nagel (1934)
• The Faith of a Liberal (1945)
• A Preface to Logic (1945)
• The Meaning of Human History (1947)

Publications posthumes

• A Dreamer's Journey (1949), son autobiographie.
• Reason and Law (1950)
• American Thought, a Critical Sketch (1954)