Mort et funérailles de Margaret Thatcher
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| Lieu |
.svg){kind=small} Royaume-Uni |
|---|---|
| Cause | Accident vasculaire cérébral |
| Décès | |
| Funérailles d'État |
Le , l'ancienne première ministre britannique Margaret Thatcher, baronne Thatcher, est décédée d'un accident vasculaire cérébral à l'hôtel Ritz, à Londres, à l'âge de 87 ans. Le , elle a été honorée par des funérailles cérémonielles. En raison d'opinions divergentes sur ses réalisations et son héritage, les réactions à sa mort ont été mitigées dans tout le Royaume-Uni, avec des éloges et des critiques contrastés, des célébrations de sa vie et des célébrations de sa mort.
En 2002, Thatcher subit plusieurs petites attaques cérébrales et ses médecins lui conseillent de ne plus prendre la parole en public[1]. Le , elle annonce l'annulation des conférences qu'elle avait prévues et qu'elle n'en acceptera plus[2]. Malgré sa maladie, elle préenregistre un éloge funèbre pour les funérailles de Ronald Reagan en [3]. Elle a assisté à la célébration de son 80e anniversaire en 2005 en compagnie de la reine et de 650 autres invités[3], mais sa santé a continué à décliner ; elle a été brièvement hospitalisée en 2008 après s'être sentie mal au cours d'un dîner, puis de nouveau en 2009 après s'être fracturée le bras en tombant. En , sa fille Carol a parlé à la presse de la lutte de sa mère contre la démence[4],[5].
La baronne Thatcher est décédée à 11 h 28 HB (10 h 28 UTC) le à l'hôtel Ritz de Piccadilly après avoir subi un accident vasculaire cérébral[6],[7],[8]. Elle y séjournait dans une suite depuis , après avoir eu des difficultés à emprunter les escaliers de sa maison de Chester Square[9]. Elle avait été invitée à séjourner au Ritz par ses propriétaires, David et Frederick Barclay, qui la soutenaient depuis longtemps[10]. Lord Bell, porte-parole de Thatcher, a confirmé son décès à la Press Association, qui a diffusé la première dépêche aux salles de presse à 12:47 BST (11:47 UTC). Le drapeau de l'Union a été mis en berne à Downing Street, au palais de Buckingham, au Parlement et dans d'autres palais[11], et des fleurs ont été déposées devant son domicile[12].
Funérailles
Planification
L'organisation des funérailles a débuté en 2009. Le comité était initialement présidé par Sir Malcolm Ross, ancien maître de la maison royale. À la suite des élections générales de 2010 qui ont amené le gouvernement de coalition au pouvoir, Francis Maude, ministre du Cabinet Office, est devenu le nouveau président de la commission ; le nom de code donné aux plans a été changé en True Blue, au lieu de Iron Bridge, pour lui donner "un aspect plus conservateur"[13],[14].
Les détails des funérailles de Thatcher avaient été convenus avec elle[15] ; elle avait choisi les hymnes, dont "Love Divine, All Loves Excelling" de Charles Wesley, qui reflétait son éducation méthodiste[16] ; elle avait également stipulé que le premier ministre de l'époque lirait une leçon tirée de la Bible[17].
Thatcher avait précédemment opposé son veto à des funérailles nationales, notamment pour des raisons de coût, de délibérations parlementaires et parce que cela suggérait une stature similaire à celle de Winston Churchill (ce avec quoi elle n'était pas d'accord)[18],[19]. Au lieu de cela, avec son accord et celui de sa famille, elle a reçu des funérailles cérémonielles[20], comprenant des honneurs militaires[21], une garde d'honneur et un service à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Les dispositions étaient similaires à celles prises pour la reine Elizabeth, reine mère, en 2002, et pour Diana, princesse de Galles, en 1997, à l'exception des honneurs militaires, plus importants, car elle avait été chef de gouvernement. Le corps de Thatcher a été incinéré après les funérailles, conformément à ses souhaits[22].
Certains partisans de Thatcher se sont dits déçus qu'elle n'ait pas droit à des funérailles nationales[18], mais Peter Oborne, dans le Daily Telegraph, a estimé que l'ampleur de la cérémonie équivalait de facto à des funérailles nationales et a contesté le statut de funérailles cérémonielles[19]. Oborne a soutenu que la présence de la Reine pourrait être perçue comme "partisane" puisqu'elle n'avait pas assisté aux funérailles du premier ministre travailliste Clement Attlee[14].
L'ampleur et le coût des funérailles pour le contribuable, estimés à tort avant l'événement à 10 millions de livres au total, ont également été critiqués par des personnalités publiques, dont l'évêque de Grantham, Tim Ellis, Lord Prescott et George Galloway[23],[24],[25]. La famille de Thatcher a accepté de prendre en charge une partie du coût des funérailles, le gouvernement finançant le reste[26]. Après l'événement, le 10 Downing Street a indiqué que les dépenses publiques totales pour les funérailles s'élevaient en fait à 3,6 millions de livres, dont 3,1 millions (86 %) pour les frais de police et de sécurité[27].
Anticipant d'éventuelles protestations et manifestations le long du parcours, la police a mis en place l'une des plus importantes opérations de sécurité depuis les Jeux olympiques d'été de 2012[28],[29]. Avec en toile de fond les attentats à la bombe du marathon de Boston deux jours plus tôt, il a été annoncé que plus de 4 000 agents de police seraient déployés[30]. La foule est restée pacifique, les supporters ayant étouffé la plupart des protestations éparses par des acclamations et des applaudissements[31],[32]. Quelques centaines de personnes sont venues manifester à Ludgate Circus, certaines criant et d'autres tournant le dos, tandis que d'autres manifestants ont dressé un piquet de grève le long de l'itinéraire[33].
Jour des funérailles et suites
Les drapeaux le long de Whitehall ont été mis en berne à 08h00[31], et comme une rare marque de respect, les carillons de la Grande Horloge du Palais de Westminster, y compris Big Ben, ont été réduits au silence à partir de 09h45 pour la durée des funérailles[34]. À la Tour de Londres, un canon de 105 mm a tiré toutes les 60 secondes pendant la procession[31] :10 h 43 Des cloches étouffées sonnent à l'église St Margaret de l'abbaye de Westminster[31] :10 h 02 et à l'église Saint-Paul.
Le cortège funèbre a commencé aux Chambres du Parlement, où le cercueil de Thatcher avait reposé pendant la nuit dans la chapelle de St Mary Undercroft sous St Stephen's Hall au Palais de Westminster[35] :
Depuis le Palais de Westminster, un corbillard motorisé a parcouru Whitehall, traversé Trafalgar Square, puis le Strand et Aldwych ;
- À St Clement Danes, l'église centrale de la RAF, à l'extrémité est du Strand, le cercueil a été transféré dans un affût de canon tiré par la King's Troop, Royal Horse Artillery ;
- Le cortège continue le long de Fleet Street et de Ludgate Hill avant d'arriver à la cathédrale Saint-Paul[31],[36] ;
- À Saint-Paul, le cercueil est porté dans la cathédrale par des membres des forces armées et descendu dans la nef précédé par ses petits-enfants, Michael et Amanda, qui portent des coussins portant les insignes de Thatcher de l'Ordre de la Jarretière et de l'Ordre du Mérite.
Le doyen de l'église Saint-Paul, David Ison, a prononcé les paroles d'introduction. Amanda Thatcher a fait la première lecture de la Bible ; la deuxième lecture a été faite par le premier ministre, David Cameron[37]. L'évêque de Londres, Richard Chartres, a également prononcé un discours[38].
On s'attendait à ce qu'il y ait environ 2 300 personnes en deuil à St Paul's pour les funérailles. Les invitations ont été décidées par la famille Thatcher et ses représentants, ainsi que par le gouvernement et le parti conservateur. La liste des invités comprenait sa famille et ses amis, d'anciens collègues, y compris d'anciens membres du cabinet britannique, et des membres du personnel qui ont travaillé en étroite collaboration avec elle. Des invitations ont également été envoyées aux représentants de quelque 200 pays et aux cinq présidents des États-Unis en exercice[39], bien que Jimmy Carter ait précisé plus tard qu'il n'avait pas reçu d'invitation, ainsi qu'aux quatre premiers ministres britanniques en exercice. Deux chefs d'État en exercice, 11 premiers ministres en exercice et 17 ministres des affaires étrangères en exercice étaient présents[40].
C'est la deuxième fois seulement que la reine assiste aux funérailles d'un de ses premiers ministres[40], la seule autre fois étant pour celles de Churchill en 1965[41].Sa présence aux funérailles a été interprétée par certains comme ayant élevé " le statut des funérailles à celui de funérailles d'État, sauf de nom[41] .La reine et son époux, le prince Philip, duc d'Édimbourg, ont été conduits à l'intérieur et à l'extérieur de la cathédrale par le lord-maire de Londres, Roger Gifford, qui portait l'épée de deuil. L'épée avait été utilisée pour la dernière fois lors des funérailles de Churchill[42].
Après le service religieux, le cercueil a été transporté par un corbillard motorisé de St Paul au crématorium de Mortlake, où Denis Thatcher avait été incinéré près de dix ans auparavant. Seuls les membres de la famille proche ont assisté à la cérémonie d'incinération. Le , un service privé et non médiatisé a été organisé en l'honneur de Thatcher dans la chapelle All Saints de l'infirmerie Margaret Thatcher de l'hôpital royal de Chelsea. Les cendres de Mme Thatcher ont ensuite été inhumées dans le parc de l'hôpital, à côté de celles de son mari[43],[44].
