Kekuaiwa est né le à Honolulu. Il a été nommé Kekuaiwa en hommage à sa défunte tante maternelle la reine Kamāmalu, également connue sous le nom de Kamehamalu Kekūāiwaokalani.
Il est le deuxième fils de Mataio Kekūanāoa et d'Elisabeta Kinau, alors régente du royaume[1], et donc un petit-fils du roi Kamehameha Ier. Sa grand-mère maternelle, Kalākua Kaheiheimālie était l'une des épouses de Kamehameha Ier , elle était aussi la sœur cadette de la reine Kaʻahumanu, l'épouse préférée du roi, qui a co-gouverné en tant que Kuhina Nui avec ses successeurs, dont Kamehameha II à partir de 1819[2].
Kekuaiwa avait dix ans en 1838 lorsque son oncle, le roi Kamehameha III, le plaça à l'école des enfants des princes, l'école exclusive pour les enfants éligibles à la Chambre des nobles. En tant que neveu du roi, il est choisi par ce dernier comme héritier potentiel[4].
En , il fut nommé gouverneur de Kaui s'y rendit pour assumer le poste. Mais finalement, son arrivée fut retardée jusqu'à ce qu'il atteigne la majorité, ce qui n'arriva jamais. De son vivant, on l'appelait ainsi le «futur gouverneur de Kauai».
Selon certains, Kekuaiwa, après son départ de l'école des princes, a rassemblé une compagnie de jeunes hommes hawaïens et les a entraînés au combat militaire dans le district de Koolau à Oahu. L'explication était qu'il prévoyait de mener un voyage à Tahiti, mais on soupçonnait également qu'il envisageait de s'emparer du trône d'Hawaï par la force.
Fiançailles
Kekuaiwa, en tant que mâle aîné de sa génération et descendant linéaire de Kamehameha Ier, devait épouser une haute princesse de rang pour assurer la succession de la lignée royale. Il était à l'origine fiancé à sa camarade de classe, Jane Loeau, la plus âgée des étudiantes de l'école royale. Finalement, en 1848, Kekuaiwa est fiancé à la princesse tahitienne Ninito Teraiapo, demi-sœur de la reine de Tahiti Pōmare IV, afin de renforcer les liens entre les monarchies tahitienne et hawaïenne. Elle a mis les voiles pour Hawaï en 1848 mais est arrivée à Honolulu après la mort du prince.
Décès
Kekuaiwa est décédé le à Honolulu lors d'une épidémie de rougeole. Il avait 19 ans et était célibataire et sans enfant. Son service funèbre a eu lieu le , avec la présence de sa fiancée la princesse Ninito. Initialement enterré dans le vieux mausolée, ses restes ont été transportés avec ceux de son père et d'autres membres de la famille royale dans une procession aux flambeaux de minuit le , au mausolée royal nouvellement construit[5].
↑Cooke et Cooke 1937, p.vi; Wyllie 1845, p.130; «The following is a list of the young chiefs at present in the school of Mr. and Mrs. Cooke», The Friend, Honolulu, vol.II, noVIII, , p.36 (lire en ligne[archive du ], consulté le )
Royaume d'Hawaï)
