Muganga - Celui qui soigne

Développement

Début juin 2017, le dessinateur humoristique belge, Philippe Geluck, annonce son soutien pour Cynthia Pinet, productrice du projet avec sa société, 1Divided Films^[14] : il s'agit du second long métrage de Marie-Hélène Roux, originaire de Gabon de parents français^[8],[9], sur l'histoire des docteurs, Denis Mukwege et Guy-Bernard Cadière, qui ont sauvé les femmes victimes de violences sexuelles en république démocratique du Congo^[14].

À la mi-octobre 2018, le titre est dévoilé Panzi — qui est également le titre du livre co-écrit, en 2014, par les docteurs relatant ce dont ils ont été témoins à l’hôpital — et le tournage devrait commencer, en langue anglaise, à l’été suivant^[8],[9],[15], en Afrique centrale^[16].

Le scénario est signé Marie-Hélène Roux et Jean-René Lemoine^[4],[6]. L'origine du projet revient à la réalisatrice qui, en 2014, s'était sentie « bouleversée » par la découverte du livre, Panzi^[17] :

« En 2014, avant le Nobel, j’ai rencontré le docteur Mukwege, échangé avec le docteur Cadière, et surtout, je suis allée à Panzi, en république démocratique du Congo, pour comprendre leur réalité. (…) Ce que dit le docteur Mukwege m’a profondément touchée : il fallait que le monde sache — non seulement l’horreur, mais aussi l’espoir, la solidarité, la reconstruction —. De cette expérience est né le film, co-écrit avec Jean-René Lemoine. Il ne s’agit pas d’une biographie, mais d’une mise en lumière d’un moment-clé : celui de la rencontre, où l’on perçoit la violence mais aussi la résistance, la dignité et l’action commune. »

— Marie-Hélène Roux^[1]

À la mi-juillet 2023, le titre est désormais Celui qui soigne Muganga^[4]. Le mot muganga signifie littéralement « celui ou celle qui soigne » en swahili, en gardant « la neutralité de genre »^[10] :

« Parce que ce n’est justement pas une histoire individuelle. Le docteur Mukwege rappelle souvent qu’il ne travaille pas seul. Et, pour moi, il était essentiel que les femmes soient incarnées pleinement, qu’elles ne soient pas réduites à des chiffres, à des symboles ou à des figures de victime. Ce sont des survivantes ! Je voulais montrer comment elles vivent, comment elles rient, comment elles s’entraident, et surtout comment elles sont les véritables actrices de leur propre reconstruction. »

— Marie-Hélène Roux^[1]

Le film est toujours produit par Cynthia Pinet pour la nouvelle société, Petites Poupées Productions^[4] et coproduit par les sociétés françaises, France 3 Cinéma et Kalliopé, ainsi que les sociétés belges, Proximus, Radio-télévision belge de la Communauté française (RTBF), Scope Pictures, et la société africaine, Canex Creations Inc. (Afreximbank)^[11]. À l'origine, les sociétés, Ça va aller Production, Palermo Production et Union générale cinématographique (UGC) faisaient partie du projet^[4],[18].

Un temps prévu avec la société, UGC, en 2023^[4], L'Atelier Distribution gère le film dans les salles françaises^[19].

Début septembre 2025, Angelina Jolie, actrice et réalisatrice reconnue pour son engagement en faveur des droits humains, est annoncée faire partie de la société, Petites Poupées Productions^[20],[21] :

« Muganga, celui qui soigne est un film urgent et puissant. Je suis honorée de rejoindre l’équipe pour faire entendre la voix des survivantes et soutenir l’action du D^r Mukwege, l’un des plus grands défenseurs de notre temps. »

— Angelina Jolie^[20]

Attribution des rôles

À la mi-octobre 2018, Marie-Hélène Roux fait appel à l'acteur béninois, Djimon Hounsou, pour incarner Denis Mukwege, médecin congolais — ayant reçu le Prix Nobel de la paix, avec Nadia Murad, pour leurs efforts pour mettre fin à l'emploi des violences sexuelles en tant qu'arme de guerre^[3],[8],[15]. Ces deux hommes ont passé sept jours ensemble dans l’hôpital de Panzi afin que l'acteur s’imprègne de la personnalité du docteur^[16].

À la mi-juillet 2023, l'acteur franco-ivoirien, Isaach de Bankolé, incarne désormais Denis Mukwege, aux côtés de l'acteur français, Vincent Macaigne, dans le rôle du médecin belge Guy-Bernard Cadière^[4],[18].

« Quand j'ai su que Marie-Hélène Roux était née au Gabon et qu'elle avait grandi, comme Claire Denis, en Afrique, je me suis dit, il n'y a pas de hasard. Donc, c'était pour moi comme si c'était mon premier film, d'autant plus que ça me parlait. Quand j'étais jeune, je voulais être médecin. Ma sœur est médecin, chirurgienne pédiatrique. D'ailleurs, j'ai été la voir quand j'ai commencé à travailler avec Marie-Hélène sur le film. Elle est spécialiste des opérations de chirurgie labiale, elle répare les « becs-de-lièvre » dans toute l'Afrique, et aussi aux États-Unis. »

— Isaach de Bankolé^[17]

Isaach de Bankolé, pour parfaire son rôle, a dû passer du temps dans un hôpital et appris le swahili^[1].

Début novembre 2023, Manon Bresch informe qu'elle vient de finir le film^[22] où elle interprète une jeune « chirurgienne belge qui rejoint l’équipe médicale du chirurgien Guy-Bernard Cadière (…) et du médecin congolais Denis Mukwege (…) [faisant] partie de la première équipe belge à intégrer l’hôpital de Panzi »^[23] :

« Je voulais un personnage féminin emblématique aux côtés d'Isaach et Vincent. Dans la réalité, Guy-Bernard Cadière a un fils chirurgien, nous avons choisi de le remplacer par une fille et de créer un rôle au chœur tragique. »

— Marie-Hélène Roux^[24]

Tournage

Le tournage débute en juillet 2023^[4],[6]. Il a lieu deux semaines à Bruxelles, en Belgique, pour le bois de la Cambre^[25], puis six semaines au Gabon^[26],[2]. Il devrait prendre fin en septembre suivant^[4],[6].

Musique

La musique est composée par Alexandre Dudermel, qui retrouve la réalisatrice, Marie-Hélène Roux, après Links of Life (2016)^[27].

« Je pense en termes de vibration, de souffle, de rythme. Le son est au cœur de la perception et de l’émotion. Avec le compositeur Alexandre Dudermel, nous avons créé une musique à partir de matières brutes — un tiroir qui grince, un archet frotté sur un cintre — dans une démarche d’invention et non d’illustration. Avec Alek Goosse, le mixeur son, chaque souffle, chaque silence a été pensé pour que l’on ressente, que l’on respire avec les personnages. Un paysage sonore organique, presque tactile. »

— Marie-Hélène Roux^[10]

Festivals et sortie

À la mi-juin 2025, Muganga, celui qui soigne est sélectionné au festival des Premières rencontres art et essai de Bretagne, où il projette en avant-première nationale, dans l'après-midi du 26 juin 2025, à Dinard (Ille-et-Vilaine)^[28], en présence de la réalisatrice, Marie-Hélène Roux^[29].

Début juillet 2025, il est sélectionné en compétition officielle au Festival du film francophone d'Angoulême^[30], où il est projeté le 25 août 2025^[7],[31] : l'histoire « a secoué le public »^[26],[17]. Dans la soirée du 30 août, le film y obtient trois Valois du meilleur acteur pour Isaach de Bankolé, du public et des étudiants francophones^[32],[33]. À la mi-octobre, il est également sélectionné dans la section « FIFF Première » du Festival international du film francophone de Namur^[12].

La société, L'Atelier Distribution, fixe la date de sa sortie : le 24 septembre 2025, en France^[19].

Accueil critique

Anne-Aimée Bonnefoy, du journal Charente libre, souligne que c'est « un film choc » et « puissant »^[31].

Récompenses

• Festival du film francophone d'Angoulême 2025 : compétition officielle^[7],[30]
  • Valois du meilleur acteur pour Isaach de Bankolé^[32]
  • Valois du public^[32]
  • Valois des étudiants francophones^[32]

Nominations et sélections

• Festival international du film francophone de Namur 2025 : section « FIFF Première »^[12],[34]
• Premières rencontres art et essai de Bretagne 2025 : section « Avant-première »^[28]