Musée de Bamendjinda

Fondé vers la fin du 17^e siècle par le chef Mbougong, le musée de Bamendjinda a pour thématique art, traditions et esclavage^[1]. Il voit le jour le 12 décembre 2009^[2] par le biais de sa Majesté Jean Marie Tanefo^[3]. Il plonge les visiteurs dans l'histoire du groupement Bamendjinda et l'esclavage dans sa diversité. En effet, ce musée retrace l'histoire de la traite des esclaves tout en établissant une différence entre l'esclavage coutumier et négrier^[4]. Il est un lieu de mémoire qui documente les racines et l'héritage de la communauté Bamiléké, en abordant notamment l'histoire de l'esclavage.

Le musée de Bamendjinda s’inscrit dans une dynamique de valorisation des chefferies traditionnelles de l’Ouest Cameroun, initiée au début des années 2000 avec la création de la Route des chefferies, un programme soutenu par des partenaires institutionnels et culturels.

Inauguré le 12 décembre 2009^[5], le musée est implanté au sein de la chefferie de Bamendjinda, fondée au XVII^e siècle. Il vise à préserver et transmettre la mémoire des pratiques sociales anciennes, notamment celles liées à la traite des esclaves à l’échelle locale.

Depuis sa création, le musée joue un rôle éducatif et patrimonial en accueillant des visiteurs, des chercheurs et des scolaires, tout en contribuant à la revalorisation des traditions bamiléké.

Les collections du musée de Bamendjinda comprennent environ 70 objets et plus de 400 supports iconographiques et documentaires. Elles sont organisées autour de thématiques liées à l’histoire sociale et culturelle de la chefferie, en particulier les formes locales de dépendance et de servitude.

Parmi les objets exposés figurent :

• des artefacts liés aux pratiques de servitude et aux systèmes de hiérarchie sociale ;
• des objets rituels et symboliques utilisés dans les traditions bamiléké ;
• des instruments du quotidien illustrant les activités domestiques et artisanales ;
• des documents d’archives et photographies retraçant l’évolution historique de la chefferie.

La muséographie repose sur une approche pédagogique visant à contextualiser les objets et à favoriser la compréhension des réalités historiques locales. Le parcours d’exposition met en relation les objets avec leur usage et leur signification sociale^[6].

Le musée de Bamendjinda constitue un site d’intérêt touristique dans la région de l’Ouest Cameroun, notamment dans le cadre des circuits culturels de la Route des chefferies^[7].

Il attire des visiteurs nationaux et internationaux, parmi lesquels des chercheurs, des étudiants et des touristes intéressés par le patrimoine culturel et l’histoire des sociétés africaines. Le musée participe ainsi à la promotion du tourisme culturel et à la valorisation du patrimoine local.

Le musée de Bamendjinda joue un rôle important dans la préservation de la mémoire collective, en particulier sur les questions liées à l’esclavage et aux structures sociales anciennes^[8].

Il contribue à la transmission des connaissances historiques et culturelles aux jeunes générations et s’inscrit dans les initiatives de sauvegarde du patrimoine culturel au Cameroun.

Rattachée au royaume, le musée est dirigé par le roi régnant.

Le musée de Bamendjinda bénéficie de l’accompagnement de la chefferie traditionnelle ainsi que de partenariats avec la Route des Chefferies et des structures culturelles œuvrant à la sauvegarde du patrimoine local^[9].

L'architecture du musée de Bamendjinda se caractérise par les toits coniques et pyramidaux renvoyant aux symboles de justice, politesse et parole^[1]. Le musée de Bamendjinda est implanté au sein de l’enceinte de la chefferie traditionnelle, dont l’organisation spatiale reflète les principes de l’architecture bamiléké. Le bâtiment s’inspire des formes vernaculaires locales, caractérisées par l’utilisation de matériaux traditionnels tels que la terre, le bois et le chaume^[6].

L’édifice adopte une structure intégrée au paysage culturel de la chefferie, avec des toitures coniques rappelant les cases traditionnelles de la région de l’Ouest Cameroun. Cette architecture vise à préserver l’identité culturelle du site tout en répondant aux exigences muséographiques contemporaines.

L’organisation intérieure du musée suit un parcours thématique permettant aux visiteurs de circuler à travers différents espaces d’exposition. Ces espaces sont conçus pour favoriser une lecture progressive des collections et une immersion dans les réalités historiques et sociales présentées^[10].

L’architecture du musée s’inscrit ainsi dans une démarche de valorisation du patrimoine matériel et immatériel, en conciliant techniques traditionnelles et fonctions modernes d’exposition.

Le musée est constitué de deux parties, la première ethnographie le peuple bamendjinda et la seconde expose les collections liées à l'esclavage^[11].

Le musée bénéficie de l'accompagnement technique de la route des chefferies et des organisations internationale^[11].

Le musée propose des services d'expositions immersives adapté aux enfants et adultes^[12].

C'est un musée qui explore l'histoire de l'esclavage. L'exposition est structurée en deux parties : la première retrace l'histoire du groupement bamendjinda, tandis que la seconde aborde l'esclavage et la traite négrière dans leurs dimensions historiques et sociales, tant locales que mondiales^[13].

Il présente une collection consacrée à l'histoire de la traite des esclaves, en abordant les spécificités de l'esclavage coutumier et de l'esclavage négrier^[14]. L'exposition inclut des documents historiques, des objets anciens et des témoignages qui illustrent cette période de l'histoire régionale^[14]. Le musée propose une approche immersive de cette thématique, permettant aux visiteurs de mieux comprendre le contexte historique^[12]. La collection est adaptée à un public diversifié, incluant les adultes et les enfants^[12].

Le musée participe aussi à des expositions temporaires. En 2022, la chefferie emprunte les objets pour réaliser l'exposition « Sur la route des chefferies du Cameroun »^[13].