Musée de l'Anchois et du Sel

Le Musée de l'Anchois et du Sel a ouvert en 2006 en tant qu'institution destinée à la sauvegarde, la conservation et la diffusion du patrimoine culturel matériel et immatériel de L’Escala, et tout particulièrement la tradition importante de salaison du village. Grâce au projet "Le Fil de la Mémoire", les efforts sont concentrés pour préserver et diffuser l'histoire orale de la Escala. La revue Fouilles d'Histoire Locale publie régulièrement des catalogues d'expositions et des enregistrements d'adultes.

Le musée organise également le Festival du Sel depuis 1997, III^e Centenaire de l'Alfolí du Sel. Cet événement est le plus important en matière de diffusion du patrimoine immatériel de L’Escala avec la participation de la communauté et la présence de nombreux visiteurs en raison de son authenticité. Chaque troisième samedi de septembre, dans le cadre naturel de la plage de l'ancien port, le peuple de L’Escala rend hommage aux anciens pêcheurs et saleurs, avec une exposition marine, des chansons et des danses traditionnelles comme la Farandole et la Balle de Dragon^[1].

La visite du musée commence par une introduction vidéo sur le procédé de pêche et la préparation ultérieure de la salaison de l'anchois et de la sardine, avec des images en mouvement de films du début du XX^e siècle et sur le festival du Sel, sur une musique du compositeur Josep Tero. Dans la première salle du musée, les procédés d'extraction et de commercialisation du sel ainsi que son acheminement des marais salants d'Ibiza ou de Torrevieja jusqu'à l'ancien port de L’Escala au moyen de grands caboteurs, sont expliqués. Ce sel était déchargé dans le bâtiment de l'Alfoli, l'entrepôt royal du sel, pour être distribué aux villages intérieurs. L'Alfoli, en cours de restauration, a été propice à la croissance démographique et urbaine au XVIII^e siècle.

À la fin du XVI^e siècle, il est fait état à L’Escala de l'introduction d'un nouveau matériel de pêche qui facilita les prises de sardines et d'anchois. Les txalupas, grées avec la voile latine, partaient pêcher deux fois par jour et pratiquaient ce qui se connaissait comme pêche en dérive. L’Escala était le village de la province de Gérone possédant le plus de bateaux dédiés à cet art, avec plus de cent sardiniers échoués sur le sable de l'ancien port. Les anciens filets de sardiniers, cordes de dos, compas, bouées de verre, parmi d'autres éléments expliquent ce procédé.

À partir de 1920,un nouveau système de pêche de poisson gras provenant de la mer Cantabrique, et connu sous le nom de traiña ou trainera, a commencé à être adopté. En Catalogne, on parle de teranyina (toile d'araignée) par similitude. À partir de 1923, des moteurs ont commencé à être incorporés aux bateaux les plus grands. Cet ajout a fait disparaître progressivement la dépendance de la force du vent pour les voiles et de celle des bras pour les rames. Le nouveau système se composait d'un filet de 200 à 500 mètres de long et d'environ quarante de large qui capturait le poisson par encerclement. deux bateaux étaient nécessaires : un grand, ou sardinier, à bord duquel se trouvaient cinq à dix marins, et un plus petit, bateau éclaireur, dirigé par un seul homme : l'éclaireur. Les deux bateaux partaient ensemble et lorsqu'ils arrivaient à l'endroit où ils pouvaient attraper un banc de sardines ou d'anchois, attirées par les lumières du bateau, une extrémité du filet était accrochée à la petite embarcation pendant que la grande faisait le tour pour détacher le filet et encercler les poissons. Puis, le filet était fermé par le dessous et il restait un grand sac avec le poisson à l'intérieur. Puis, le poisson était monté à la surface où il était capturé au moyen de salabres. Enfin, le poisson était déposé dans des caisses et recouvert de glace. De cette façon, une fois au port, il n'y avait qu'à déballer les caisses. Il existe actuellement six sardiniers à L’Escala et, si hier, les poissons étaient abondants et les difficultés technologiques courantes, les pêcheurs ont complètement investi dans les technologies, ils sont désormais confrontés à de nouveaux défis et à un avenir incertain en raison du manque de poissons.

Une fois arrivé sur la plage, le poisson était vendu aux enchères. À la vente, les saleurs et les autres acheteurs affluaient. La rengaine des nombres des prix annoncés par ordre décroissant commençait avec : 25, 24, 23... jusqu'à ce que le premier "Moi!" surgisse, ce qui signifiait qu'un acheteur était intéressé. Une fois vendu, le poisson était emmené dans les saloirs pour être conservé dans le sel, puis était acheminé vers d'autres marchés comme celui de Barcelone. Au moment des sardiniers, le poisson se comptait quatre par quatre, et entreposés dans des corbeilles. Chaque corbeille était un compte. Les poissonniers remplissaient aussi les corbeilles et vendaient les poissons sur la petite place du Poisson. À l'époque des sardiniers, les caisses étaient déposées sur le sol et la vente aux enchères s'effectuait là. Aujourd'hui, cela se passe sur le marché aux poissons du port de la Clota, où le processus d'enchères a été informatisé.

Depuis l'existence du port de L’Escala, il y a de la documentation sur la salaison du poisson. Les premiers saloirs ou usines de salage ont été construits autour de la plage et du port d'en Perris. Lorsque les bateaux de pêche arrivaient, la plage bouillonnait d'activité. Les saleurs achetaient les anchois et les sardines dont ils avaient besoin et les pêcheurs les transportaient jusqu'aux saloirs où l'activité continuait toute la nuit pour qu'ils soient commercialisée sur les meilleurs marchés, le lendemain. En 1847, dans le registre des matricules industriels, l'Escale avait dix industries dédiées à cette activité qui apparaissait sous le nom de Promoteurs de Pêche et de Salaison. Les Saleurs de L’Escala ont fondé des industries dans le Pays basque (Bermeo). Ils se sont également établis à Llançà, Roses, Palamós, Tossa et Sant Feliu de Guíxols. Autrefois, le poisson était très exporté en Italie, en particulier à Gênes, où se trouvait le principal marché de l'anchois. La salaison des anchois se poursuit encore aujourd'hui avec sept industries, situées en dehors de la ville, à l'entrée sud et Clos del Llop, employant plus de deux cents personnes, principalement des femmes, tout au long de l'année. Le système de salaison est le même que dans l'Antiquité, sans additifs ni conservateurs, mais adapté aux nouvelles normes sanitaires.