Le musée national du Soudan (en arabe متحف السودان القومي) de Khartoum, la capitale, possède la plus vaste collection archéologique du pays.
Le musée inclut un bâtiment principal d’exposition, trois petits temples déplacés avant l’inondation des terres par le lac Nasser et protégés dans des hangars, et un jardin avec une reproduction miniature du Nil. Les pièces exposées proviennent notamment de la Préhistoire, l’Égypte antique, le royaume de Koush (Kerma, Napata, Méroé), la période post-méroïtique, auxquelles il faut ajouter des fresques chrétiennes de la cathédrale de Faras[1].
Détail d’une des deux colosses de Tabo situé à l’extérieur du bâtiment principal.
Temple de Buhen sauvé des eaux du lac Nasser, dédié à Horus et datant de la période de domination égyptienne de la Nubie
Aperçu des collections, avec la statue colossale du pharaon Taharqa retrouvée à Napata
Le projet de construction du musée, ébauché dans les années 1950[2], est achevé dans les années 1960 avec l’aide de l’UNESCO et à la suite de la création du lac Nasser en 1964 qui mettait en danger un vaste patrimoine archéologique[3]. L’inauguration a lieu en 1971[1].
En , l'antenne de Khartoum de l'UNESCO, l'agence italienne de Coopération au Développement et le ministère de la Culture, du Tourisme et des Antiquités du Soudan lancent un projet de rénovation du musée national du Soudan. L'objectif est de réhabiliter le bâtiment, de faire évoluer l'espace d'exposition consacré à l'archéologie au Soudan et de faire du lieu un centre culturel[4]. Le programme est initialement doté de l'équivalent d'un million de dollars par l'Italie et un demi-million de dollars par le Soudan. Les travaux prennent du retard en raison de la pandémie de Covid-19, mais une étape symbolique est franchie au début de 2023, avec le déplacement de la statue colossale du roi Taharqa vers un autre emplacement dans l'espace d'exposition[5].
L'état du musée à la fin de l'année 2023 est incertain à la suite de l'éclatement du conflit soudanais de 2023-2024 au printemps de la même année. En , des articles de presse indiquent la prise du musée par les Forces de soutien rapide (RSF)[6],[7] et d'autres font état de pillages, en particulier de la dégradation de momies humaines conservées sur place[8]. Ces articles s'appuient sur des vidéos, publiées sur les réseaux sociaux, qui montrent des membres des RSF interagissant avec des momies humaines[6]. La description de ces vidéos correspond cependant à celles tournées dans un autre lieu, le Laboratoire de bioarchéologie M. Bolheim[9]. Ce laboratoire, cofondé par le British Museum[10], se situe près du musée national et abrite un espace destiné à la conservation des restes humains[11].
L'autre source d'information utilisée concernant le musée national est constituée des images satellite de Khartoum, dont certaines semblent indiquer des dommages subis par les espaces extérieurs du musée[6].
Durant l'année 2024, une rumeur circule concernant plusieurs véhicules désignés comme trucks, large trucks ou pickup trucks selon les auteurs, qui auraient été vus sur des images satellites quittant le musée et chargés d'antiquités volées, sans que la source de cette information soit clairement identifiée[12]. En , les autorités soudanaises annoncent que deux des véhicules ont été interceptés à la frontière avec le Soudan du Sud[13]. Malheureusement, seule une statue provenant du musée a été retrouvée à bord, ce qui laisse à penser que les autres objets ont déjà été mis sur le marché des antiquités volées[14].
La directrice du musée, Ikhlas Abd el-Latif, a officiellement annoncé le pillage des collections au printemps 2024, il reste difficile d’évaluer les pertes puisque l’accès aux lieux est sous contrôle des Forces de soutien rapide.
L'armée régulière reprend le contrôle de la zone en , et une vidéo publiée sur le réseau social X par le compte Sudanese Echo montre l'extérieur du musée abîmé et l'intérieur, espaces d'exposition et réserves, dévasté et vidé de la majeure partie des artefacts. Seules les statues monumentales semblent avoir été laissées en place[15].
La NCAM (National Corporation for Antiquities and Museums) et la SFDAS (Section française de la direction des antiquités du Soudan), toutes deux repliées au Caire, ont engagé, en collaboration avec le Louvre et l'Unesco, la création d’un «musée virtuel». Ce nouvel outil permettra un accès en ligne aux collections soudanaises et pourra être un outil de lutte contre le trafic de biens culturels sur lequel pourront s’appuyer les autorités compétentes [16]. Ces dernières ont annoncé en la récupération de «plus de 570 œuvres» dérobées au musée national du Soudan, dont des céramiques, des statuettes funéraires et des amulettes. L'importante collection de bijoux anciens en or du musée, certains remontant au Néolithique, n'a pas été retrouvée [17].
Notes et références
12Claude Rilly, «Musée National
du Soudan à Khartoum: Guide illustré à l’usage des visiteurs», Section française de la direction des antiquités du Soudan, 2013 [lire en ligne]
↑Jean Vercoutter, «Fouilles et travaux archéologiques au Soudan (1956-1957)», Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 101eannée, N. 3, 1957. p. 291-297 [lire en ligne]
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Détail d’une des deux colosses de Tabo situé à l’extérieur du bâtiment principal.
Temple de Buhen sauvé des eaux du lac Nasser, dédié à Horus et datant de la période de domination égyptienne de la Nubie
Aperçu des collections, avec la statue colossale du pharaon Taharqa retrouvée à Napata
Sarcophage du temple d'Amon (Soleb)
Cruche en céramique du royaume de Kerma
« Vénus » de Méroé
Détail de fresque de la cathédrale de Faras
Un des deux colosses de Tabo
Statue de la reine Amanimalel
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