Mutant Chronicles

L'histoire de Mutant Chronicles débute à la fin du XXII^e siècle de notre ère. À cette époque la Terre est dirigée par d'immenses groupes financiers appelés les corporations. De ces nombreux conglomérats, quatre géants de l'aérospatiale émergent : Capitol, Bauhaus, Mishima et Imperial. Lassés de se faire la guerre pour les maigres ressources existant encore sur Terre, les quatre mégacorporations entreprennent de coloniser l'espace et utilisent la technologie de la terraformation sur les planètes du système solaire intérieur. Ce titanesque chantier se fera au prix de la ruine de la Terre sur le plan écologique et de l'épuisement de ses ressources qui serviront à payer l'énorme dette générée par cette entreprise. Ces chantiers se termineront à peine moins d'un siècle après avoir débutés. À cette date, l'exode de l'humanité bat son plein avec le transport de millions d'individus appartenant aux personnels des 4 géants. Les faibles et les vieillards ainsi que ceux qui refusent de monnayer leur loyauté aux mégacorporations sont abandonnés sur une Terre à l'agonie déchirée par les guerres, les famines et les épidémies. Désormais la nouvelle capitale de l'humanité bâtie par Capitol sur la lune, s'appelle Luna et les quatre corporations vont décider de travailler ensemble à parfaire leurs nouveaux mondes. Cette ère d'entraide est nommée l'Âge d'Or de l'humanité.

Au début du XXIII^e siècle de notre ère, les colons d'Imperial mettent le pied sur Pluton et découvrent la Tablette d'Acier, un artefact extra-terrestre enterré depuis des éons sur la neuvième planète. Hélas de cette découverte s'ensuit la perte de l'expédition d'Impérial et la réactivation d'une force invisible nommé la Symétrie Obscure, un phénomène entropique qui affecte le paradigme scientifique régissant les mondes de l'humanité. En quelques années, tous les réseaux informatiques des corporations, régies par les Machines Pensantes, connaîtront chacun leur tour des altérations et des pannes dont les conséquences s'avèreront désastreuses, remettant en cause les titres de propriétés et l'économie interplanétaire. S'accusant mutuellement, les relations diplomatiques entre les mégacorporations vont dégénérer puis se transformer en une guerre ouverte les opposant les unes aux autres sur les différentes planètes colonisées. Ces conflits souterrain ou déclarés seront nommés les Premières Guerres corporatistes et ne prendront fin qu'en 2275 8^e régiment du génie par l'intervention opportune de Nathaniel Durand. Doué de certains pouvoirs et étant le seul à comprendre la réelle nature de la Symétrie Obscure, cet élu soutenu par une grande partie de la population lassée des mégacorporations et de leurs guerres sans fin sera le fondateur de la Confrérie et le même qui mettra à bas le règne des Machines Pensantes (forçant les 4 puissances à revenir à des technologies plus archaïques mais moins soumises à la corruption de la Symétrie). Le Cartel, une organisation indépendante des mégacorporations, sera également fondée à la fin de la guerre à l'occasion du Traité de Heimburg et sera chargée de prévenir toute nouvelle confrontation majeure des 4 superpuissances. L'année 2275 deviendra l'année 0 du calendrier de la Confrérie (0 TC). Finalement, Mishima occupera l'intégralité de Mercure, Bauhaus sera contenu sur Vénus et Capitol contrôlera la majorité de Mars. Luna étant déclarée zone neutre sous l'égide de la Confrérie et du Cartel, Imperial sera forcé de se tailler un territoire dans les zones vierges de la ceinture d'astéroïdes et du système solaire extérieur. C'est au cours de cette colonisation que les unités Conquistadores d'Impérial découvriront dans la ceinture de Kuiper la planète noire Néron, la dixième planète.

Lorsque les Conquistadores d'Imperial mettent le pied sur Néron, ils découvrent une gigantesque citadelle noire. Poussés par une force irrésistible et ignorant les mises en garde de la Confrérie contre tout ce qui venait de l'extérieur, ils franchissent son portail. C'est comme cela qu'est brisé le Premier Sceau de Répulsion qui cette fois-ci va libérer les cinq Apôtres de l'Obscurité. En quelques années, toutes les colonies extérieures sont balayées par les Légions Obscures et les armées corporatistes ont toutes les peines du monde à contenir cette armée de nécromutants capable d'utiliser la nécrotechnologie, les pouvoirs psychiques et d'autres procédés surnaturels dans le seul but d'anéantir les peuples de l'humanité. C'est quand les corporations croient que tout est perdu que se dresse une nouvelle fois le Cardinal Nathaniel Durand qui réussit à les unir et lance un assaut contre Algeroth, l'apôtre de la Guerre. La contre-attaque menée par les forces corporatistes, coordonnée par le Cartel et soutenue par la Confrérie prendra le nom de Croisade Vénusienne parce qu'elle se déroulera sur la deuxième planète du système solaire. Après un combat épique où Nathaniel Durand lutte en personne et réussit à vaincre le Techno-maître au prix de sa propre vie, les forces humaines prennent enfin l'avantage sur les Légions Obscures. Ce n'est qu'en 100 TC que le successeur de Nathaniel, le Cardinal Toth mettra à bas la dernière Citadelle des légions obscures, celle de l'apôtre Saladin dans le sud de Mars. Ce conflit se soldera par la perte de millions de vies humaines, de toutes les données informatiques concernant la Terre et des anciennes technologies avancées, il donnera aussi naissance à un nouvel ordre hiérarchique au sommet duquel la Confrérie règnera de façon incontesté durant 1 000 ans.

Les Mille Ans d'Apathie font référence à la période historique durant laquelle la technologie humaine ne fera que stagner. Non seulement la Symétrie Obscure qui persiste toujours rend difficile la redécouverte de la technologie jadis maitrisée par l'humanité mais la Confrérie contribua en plus à cet état de fait en imposant des gardes-fous appelés les Edits de Toth. Ils tiendront en 3 interdits : ne pas chercher à réinventer les Machines Pensantes qui se montrent beaucoup trop sensibles à la Symétrie obscure ; ne pas chercher à étudier les Légions Obscures sous peine d'être frappé par leur corruption ; ne pas chercher à fonder des colonies au-delà de l'orbite de Jupiter afin de ne pas réveiller les légions Obscures qui y ont été repoussées. Ces édits seront aussi accompagnés d'une stricte censure de la Confrérie sur l'information, celle-ci s'accaparant tout ce qui reste des archives de l'humanité et servant d'unique référence à toutes les ressources documentaires à venir. Cette période ne connaîtra que quelques conflits militaires localisés entre ou internes aux corporations mais le Cartel réussira globalement à maintenir un équilibre précaire. Au bout d'un millénaire, les Légions Obscures deviendront un mythe, une sorte de croque-mitaine brandi par la Confrérie suspectée de bâillonner les médias et de freiner le développement des corporations. Peu à peu le sacrifice de Nathaniel Durand ne sera plus qu'un légende ressassée sans cesse par les prédicateurs de la Confrérie et à force d'interdits abstraits ce qui devait arriver finira par arriver, les Édits de Toth seront violés à leur tour.

Les Mille Ans d'Apathie se termineront sur un coup de tonnerre en 1103 TC avec la Fondation d'une cinquième mégacorporation : Cybertronic. Ce bloc corporatiste est l'agrégat de 18 sociétés axées sur les nouvelles technologies dont certaines étaient alors interdites par la Confrérie. Par une habile manipulation boursière et une campagne de recrutement éclair, le consortium Cybertronic devient une grosse puissance à part entière mais elle ne dispose pas d'un territoire propre, exception faite des possessions rachetées sous couverture aux autres corporations pendant la débâcle financière fantôme. L'émergence de Cybertronic aura des répercussions à la fois dans le domaine technologique avec des percées majeures dans la cybernétique (qui changera pour la biotechnologie après une révision de contexte) et à la fois à l'échelle de la géostratégie du système solaire. Elle apparaîtra bientôt comme une rivale sérieuse pour Capitol, s'attaquant à la colonisation de la ceinture d'astéroïde et du système jovien. Imperial répondra de deux manières. Tout d'abord en entraînant la Confrérie, qui se rend bien compte que cette nouvelle technologie est une transgression des édits, dans une campagne de dénigrement de la cinquième mégacorporation en l'assimilant à un nouveau motif des Légions Obscures. Puis en cherchant à compenser ses possessions perdues en lorgnant du côté des territoires des autres corporations. S'ensuit à nouveau une lente escalade vers des conflits incessants entre les corporations jusqu'à ce qu'une expédition du Cartel découvre en 1268 TC l'inconcevable : les Légions Obscures sont de retour...

• Le jeu de rôle se déroule aux alentours de la date 1270 TC alors que le Cardinal Durand XVII est encore en vie et que les Légions Obscures reviennent sur le devant de la scène.
• Le jeu de figurines se déroule aux alentours de la date 1275 TC alors que les Deuxièmes Guerres corporatistes battent leur plein et que le Cardinal Dominic dirige la Confrérie.

Dans la théorie Capitol est une corporation sans aristocratie, chacun de ses employés en est actionnaire. Dans la pratique, certains ploutocrates rachètent les actions des citoyens en difficultés pour se constituer un droit de vote du bureau d'administration de la corporation. Très agressive sur les marchés, elle n'aime pas faire appel aux compagnies indépendantes, et préfèrera les acheter pour subvenir à ses besoins. L'idéal de cette corporation est de fournir les produits les plus adaptés au marché. Elle préfèrera toujours négocier à l'option du conflit armé qui est toujours destructeur d'actifs et de personnels.

Cette corporation représente symboliquement les États-Unis et pourrait être son héritière. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une société très attachée aux libertés et droits de l'individu ;
• la possibilité d'acquérir facilement et détenir des armes à feu ;
• l'omniprésence des médias et leur influence sur le pouvoir judiciaire ;
• les grands espaces désertiques martiens rappelant tantôt le far west, tantôt l'océan pacifique ;
• la structure corporatiste fondée sur des districts et administrateurs soit l'équivalent des états et sénateurs avec tous les avantages et inconvénients liés à ce découpage administratif ;
• une société ultra-violente à l'image de sa capitale San Dorado rappelant la Los Angeles avec ses émeutes ;
• la volonté d'entreprise du citoyen capitolien.

Bauhaus fut jadis une démocratie mais aujourd'hui c'est une aristocratie dont les pierres angulaires sont les maisons nobles. Cette société est extrêmement hiérarchisée allant des membres des maisons électrices au pauvre esclave qui travaille nuit et jour dans les immenses industries de la corporation. Celle-ci montre beaucoup d'affinité avec la Confrérie du fait qu'elle a supporté par la passé le plus gros de l'attaque des Légions Obscures. Sa société est régulée par tout un fatras de ministères, sous-ministères, ordres professionnels voire templiers qui exercent un contrôle népotique sur le bauhauser moyen. Celui-ci se montre extrêmement discipliné et fier de défendre les intérêts de sa corporation (la corporation dispose d'un des appareils de propagande des plus performants).

Cette corporation représente symboliquement l'Europe Centrale et pourrait être l'héritière d'un conglomérat englobant l'Allemagne, la Suisse, l'Italie et la Russie. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une société très attachée à la réussite collective. L'individualisme n'a aucune place. Tout est question d'honneur et de devoir.
• une industrie orientée vers les industries lourdes. L'excellence est un maître mot pour ses produits.
• son système social gérant tous les aspects de la vie d'un individu et très marqué par la religion.
• son appareil militaire rappelant celui de l'Armée rouge vis-à-vis des exercices répétitifs en cas d'attaque.
• son style architectural digne de l'Union soviétique
• ses goulags au fin fond des steppes désertiques de Vénus

Mishima est également une corporation aristocratique avec ses familles de samouraïs dirigeant les keiretsus (conglomérats industriels). Chacune de ses entités est indépendante les unes des autres et dispose le plus souvent d'un monde souterrain, une énorme caverne excavée dans l'écorce de Mercure. Au-dessus d'elles se tiennent le Suzerain et les trois Princes Héritiers gouvernant chacun les domaines de Mishima sur chaque planète. Tout en bas de la société vivent les masses ouvrières qui sont bombardées par la machine de propagande de la corporation. Mishima dispose d'un très bon service de renseignement pour piller les brevets des autres corporations du fait que ses keiretsus ne peuvent se permettre de multiplier les budgets R&D. Comme la corporation se montre aussi très indépendante vis-à-vis de la Confrérie, Mishima est aussi un leader sur l'électronique bon marché.

Cette corporation représente symboliquement le sud-est asiatique et pourrait être son héritière. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une société très attachée aux traditions qui rappellent fortement le Japon
• une société où l'individualisme est mal vu mais où l'honneur personnel est encensé
• une société avec une masse ouvrière aux revenus très bas et produisant des matériels de faible qualité qui rappellent la Chine des années 1990.
• les guerres de clans entre familles de samouraïs.
• le fief vénusien de l'Archipel de Graveton qui rappelle beaucoup les conflits de l'océan pacifique de la Seconde Guerre Mondiale

Cette corporation étant repartie sur trois planètes (une planète par Prince Héritier). Chacune bénéficie d'une thématique propre : La partie mercurienne peut s'assimiler à la Chine avec une corporation refermée sur elle-même et donc l'unique point d'entrée est un port franc qui rappelle la situation de Hong Kong. La partie vénusienne peut s'assimiler au Sud-Est asiatique (Corée, Viêt Nam, Birmanie) avec des conflits territoriaux entre Bauhaus (Russie) et Capitol (USA). Enfin la partie martienne peut s'assimiler au Japon avec un conflit dans les déserts martiens pouvant rappeler la guerre du Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale (utilisation de porte-avions sur voies ferrées).

Imperial est la corporation la plus agitée de toutes. Ayant énormément perdu de territoires dans le système solaire extérieur à la suite de l'incursion des Légions Obscures, cette corporation recourt à des OPA agressives pour reconstituer son empire. Sa structure hiérarchique est fondée sur les clans qui disposent de leurs propres fiefs industriels et d'une énorme bureaucratie qui évite à la corporation d'exploser de toute part. Marquée par les conflits internes et les opérations clandestines en tout genre, Imperial est mal vue par ses rivales pour ses pratiques d'acquisitions militaires. Du fait que la guerre est son fonds de commerce, Imperial est l'un des tout premiers fabricants d'armes du système solaire et son premier client. Les impériaux sont peu attachés au sort de la corporation mais se montrent de farouches défenseurs de leurs clans. Ils préfèreront mourir jusqu'au dernier plutôt que de céder un pouce de terrain. La corporation dispose également d'un dirigeant faisant office de figure de proue pour les employés mais ne disposant pas d'autorité, ce dirigeant est appelé Sa Sérénité impériale.

Cette corporation représente symboliquement les Îles Britanniques et pourrait être son héritière. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une société dirigée par un parlement et une chambre des pairs, fortement ancrée dans la tradition bureaucratique ;
• une élite noble qui doit se faire un nom sur les champs de bataille ;
• un empire colonial s'étendant dans la ceinture d'astéroïdes ;
• la flotte spatiale la plus importante du système solaire ;
• le cynisme dans sa gestion des affaires et le recours aux méthodes les plus mesquines ;
• la bière et le whisky célébrés à travers toute la corporation ;
• leur ville de Fukido en plein territoire mishiman n'est pas sans rappeler Hong-Kong ;
• une thématique arthurienne rappelant fortement la Bretagne, et des rivalités claniques et des tenues et accessoires (kilts, claymores) se référant à l'Écosse médiévale.

Cybertronic est la plus mystérieuse et la plus méconnue des corporations. Sa fondation étant très récente par rapport aux autres corporations, celle-ci a dû tailler sa place en procédant à des manipulations boursières pour racheter les actifs de ses concurrentes, à une fuite des cerveaux et à une énorme entreprise de verrouillage de l'information autour de ses activités. La corporation est centrée sur les nouvelles technologies, ce qui correspond, dans le monde retro-tech de Mutant Chronicles, à l'informatique, la robotique mais aussi les domaines beaucoup plus avancés comme la cybernétique et la réalité virtuelle qui reste une exclusivité de la corporation. Cybertronic attire les foudres de la Confrérie qui est persuadée qu'elle représente un nouveau motif de l'Obscurité. Imperial harcèle constamment la jeune corporation car elles sont toutes les deux concurrentes dans la colonisation du système solaire externe, en particulier dans le système jovien.

Cette corporation ne représente pas symboliquement un état particulier mais certains rapprochement peuvent être faits avec Israël :

• elle s'est fondée contre l'avis des autres corporations marquant ainsi sa volonté de ne pas subir le joug des puissances du système solaire ;
• elle contrebalance ses faibles effectifs par une très forte valeur ajoutée militaire avec un recours extensif aux nouvelles technologies et drones ;
• elle présente une forte industrie à forte valeur ajoutée notamment dans les domaines de l'informatique et de l'armement ;
• cette corporation ne possède aucune terre à elle et cherche à se construire un territoire ;
• sa centrale de renseignement est l'une des plus efficaces en recourant à des agents extrêmement loyaux ;
• une corporation assiégée de toutes parts mais soutenue par Capitol. À la fois visée par des attentats de la part d'Imperial et à la fois par des raids des Légions Obscures.

L'un des auteurs originaux a précisé, des années plus tard, que l'objectif de l'éditeur était d'introduire une thématique paranoïaque de type KGB (la corporation qui précède Cybertronic s'appelait Yeltzin dans Mutant Space). Cette thématique « soviétique » sera mise en exergue dans Warzone 2 mais sans convaincre les fans qui préféreront la corporation telle qu'elle est décrite par Mike Stackpole dans le troisième roman de la trilogie (cette version servira d'ailleurs de base au supplément Cybertronic en 1996).

Le Cartel fut fondé pour résoudre les conflits déchirant les corporations. Cette institution est largement supportée par Capitol et fortement décriée par Imperial qui n'y voit qu'un obstacle à sa politique de fusion & acquisition. Mais le Cartel est devenu au fil des années une énorme structure bureaucratique dont les actions manquent soit de transparence, soit d'efficacité. L'un des rares réussites à mettre à son actif est la création du corps des Commandos de la Mort destiné à combattre les Légions Obscures.

Cette organisation représente symboliquement l'ONU et pourrait être son héritière. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une organisation fondée après une grande guerre et destinée à prévenir de futurs conflits
• une bureaucratie pesante et un blocage de chacun de ses membres interdisant toute prise de décision utile

Cependant plusieurs différences sont à noter :

• cette organisation dispose d'un réel budget et d'un véritable corps militaire.
• il n'existe que 5 membres permanents, les compagnies indépendantes n'ayant aucun droit de vote.
• une corruption endémique sans compter une opacité sur ces opérations qui peuvent servir de paravent à certaines activités illégales ou hors de la sphère des corporations.

La Confrérie est une organisation dont la vocation est d'endiguer et de détruire toutes les manifestations de l'Obscurité : que ce fut la révolte des Machines Pensantes, la venue des Légions Obscures ou les activités des sectes hérétiques. Elle se décline en quatre Directorats ayant chacun une mission spécifique allant de la traque des Hérétiques au messages publicitaires transmettant la bonne parole du Cardinal dans les mégavilles. Le tout est patronné par la Curie présidée par le Cardinal en personne. Elle ne produit aucun bien mais bénéficie d'importantes ressources financières provenant de dons particuliers ou des sommes versées par certaines corporations. Elle est ouverte à quiconque souhaite rejoindre ses rangs mais une fois entré il est inutile de penser en sortir sous peine d'être accusé d'hérésie.

Cette organisation représente symboliquement l'église catholique romaine et pourrait être son héritière. Les ressemblances thématiques tiennent en plusieurs points :

• une organisation centrée sur le culte d'un sauveur
• une vision manichéenne du monde où la Lumière lutte contre l'Obscurité
• une inquisition digne des dominicains en Espagne au XVI^e siècle
• une influence sur les affaires de certaines corporations comme Bauhaus avec l'existence de certains ordres templiers
• une influence de la part de certaines corporations dans sa politique, comme Imperial qui s'assure du soutien de l'organisation en lui construisant des cathédrales sur des colonies acquises de façon litigieuses.

Les Légions Obscures, comme leur nom l'indique, est une armée de créatures infernales au service de l'Âme Obscure dont l'objectif est soit de détruire l'humanité, soit de la réduire en esclavage. Tout en haut de la hiérarchie trônent les cinq Apôtres de l'Obscurité qui sont des incarnations d'un aspect de l'Obscurité. Chacun dispose de ses propres armées - les Légions -, bases d'opérations - les Citadelles-, assignations et objectifs. En plus d'affronter l'humanité chacun se livre à une lutte fratricide pour prendre l'ascendant sur les autres Apôtres. En plus de créatures infernales, chacun dispose de sectes d'Hérétiques implantés dans les mégavilles qui se livrent à des opérations de sabotage, de sape ou tout simplement pour accroître l'emprise de l'Apôtre sur les mondes humains.

Ilian

La Dame du Vide est l'incarnation de la Symétrie Obscure. Une énergie surnaturelle issue de dimensions impies qui permet entre autres de manipuler le temps et l'espace et d'altérer les lois physiques de l'univers de Mutant Chronicles. C'est la Symétrie Obscure qui a perverti toute la technologie avancée des anciens.

Muawijhe

Le Seigneur de la Folie est l'incarnation de la démence. Il commande à une multitude de créatures issues des cauchemars de l'homme et ses Légions sont constituées principalement de Légionnaires Hurlants. Ses sectes propagent le chaos dans les mégavilles en conduisant des employés frustrés à devenir de dangereux psychopathe.

Algeroth

Le Techno-Maître est l'incarnation de la guerre et de la destruction. Cet Apôtre fournit toute la technologie Obscure dont les Légions ont besoin et une grosse partie des créatures venues de plans lointains. Il dirige les légions qui se confrontent incessamment aux forces corporatistes et disposent des Citadelles les plus puissantes sur Vénus et Mars.

Demnogonis

Le Seigneur de la Corruption est l'incarnation de la maladie et de la putréfaction. Ces Légions disséminent des germes qui balaient les rangs des forces corporatistes et ses sinistres Curateurs transforment les cadavres en Légionnaires Bénis qui vont propager les sinistres principes de cet Apôtre. Certaines créatures comme les Cairaths font l'objet de cultes dans les égouts des mégavilles.

Semaï

Le Seigneur du Mensonge est l'incarnation de la traîtrise et de la corruption des âmes. Cet apôtre cherche à corrompre les humains pour les réduire en esclavage en leur faisant miroiter de fausses promesses comme le pouvoir, la richesse ou la gloire. Cet Apôtre recours souvent aux illusions et la tromperie pour atteindre ses objectifs. Il soutient secrètement Algeroth pour qu'il renverse Ilian qui reste la préférée de l'Âme Obscure.

Mais, à l'instar des Dieux du Chaos de Warhammer, certaines particularités permettent de les différencier des démons de la littérature fantastique classique :

• les Légions recourent massivement à une technologie pervertie. Il s'agit en fait d'un miroir dénonçant les abus de la technologie moderne sous la forme d'usines polluantes, de biotechnologies ou d'armement. Toutes les peurs humaines vis-à-vis de la science sont représentés thématiquement.
• les créatures des Légions ont une incarnation physique contrairement aux démons classiques qui sont plutôt des esprits désincarnés qui prennent possessions des humains ou qui utilisent des malédictions ou des objets possédés. Dans Mutant Chronicles, il est possible de tuer une créature des Légions Obscures, ou au moins de la renvoyer dans les abysses, une chose qui n'est pas toujours possible dans la littérature fantastique classique où bien souvent les démons sont invulnérables aux armes classiques.
• les créatures des Légions Obscures ne sont pas des créatures purement liées à l'infernalisme du fait de l'absence d'un Dieu ou d'Anges. Les humains ne peuvent compter que sur eux-mêmes pour se sortir de cette situation, uniquement armés de la foi et d'armes à feu. La confrontation existant ainsi entre l'humanité et l'Âme Obscure est donc plus sujet à un conflit armé qu'à une véritable lutte entre la lumière et l'obscurité quoique la Confrérie professe le contraire.

Mercure

Mercure est le siège de la corporation Mishima. Comme sa surface est bombardée par les vents solaires, les anciens durent excaver de vastes royaumes souterrains dans son écorce. Dans ces cavernes ont été installés des écosystèmes quasi-autonomes présentant une grande variété au gré des humeurs de leurs propriétaires que sont les keiretsus. Mishima détient la très grande majorité des installations humaines à l'exception de la mégaville de Fukido qui fut loué à Imperial pour un bail de 100 ans. le problème est qu'aujourd'hui le bail va expirer et que les impériaux n'ont aucune envie de restituer la ville, du moins sans combattre. La mégaville capitale de Mercure est Longshore.

Vénus

Vénus est le siège de la corporation Bauhaus. Cette planète a été lourdement terraformée transformant son atmosphère étouffante et acide en une oasis végétale. Vénus se caractérise par une journée longue de 117 jours terrestre. Cela résulte en un climat tantôt chaud et humide durant la journée vénusienne et glaciale durant la nuit. Toutes les corporations ont des installations sur Vénus qui reste l'une des planètes les plus disputées avec Mars à cause de ses ressources naturelles dont certaines plantes qui permettent de synthétiser des carburants.

Terre

La Terre a été abandonnée par les corporations lors de l'Exode un peu avant le XXIII^e siècle apr. J.-C. Il s'agit d'un monde sur-pollués et privés de toutes ses ressources pour payer le prix monstrueux de l'Exode de l'humanité et la terraformation des autres planètes. Mais depuis quelques années, les corporations s'intéressent de nouveau à cet astre puisque Cybertronic aurait des projets de terraformations de ce planétoïde dévasté. Ce que trouveront les corporations reste classé confidentiel.

Luna

Luna est un peu la Suisse de Mutant Chronicles, une zone neutre où toutes les corporations ont un siège de représentation et où la Confrérie dispose de son siège principale : la Grande Cathédrale. Pas grand chose à dire du climat de Luna qui n'a jamais put être terraformé faute d'une gravité suffisante, mais malgré tout le satellite abrite la plus grande mégaville du système solaire : Luna City. Cette cité édifiée au cours des âges est un immense mille-feuille où se superposent les quartiers les plus récents aux anciennes colonies minières. Quelques quartiers sont contrôlés par les corporations et donc relativement sécurisés tandis que les faubourgs sont laissés totalement à l'abandon.

Mars

Mars est le siège de la toute puissante Capitol. Une planète en partie terraformée dans sa partie australe mais les déserts commencent à gagner dans certaines zones du fait du manque d'entretien de canaux d'irrigation. Faute d'une atmosphère assez humide, les cultures martiennes sont massivement hydroponiques (hors sol) bien qu'il existe une ceinture de grands lacs. Reste que l'atmosphère de la planète reste assez froide (autour des 10 °C dans les zones tempérées). La cité capitale San Dorado est aussi le siège de Capitol. Plusieurs conflits au sud opposent capitoliens et créatures des Légions Obscures, notamment dans le désert de Rouille sur la ligne McCraig, une ligne de fortification entourant la Citadelle du Commandeur Népharite Saladin.

ceinture d'astéroïdes

La ceinture d'astéroïdes est largement exploité et colonisé par Imperial, dont le siège se trouve dans l'astéroïde de Victoria. Bien que la masse de la ceinture ne représente à peine la moitié d'une planète, la surface totale de ses astéroïdes représentent une somme colossale qui intéressent les compagnies minières. D'autant que certains astéroïdes sont des noyaux protoplanétaires intégralement métalliques qui aiguisent les appétits des corporations. Le trafic spatial se découpe en deux catégories : le fret interplanétaire assuré par les Dreanoughts, d'énormes appareils aux moteurs plasma et le fret orbital ou inter-astéroïdes assuré par de plus petites navettes. Acquisition militaire et piraterie spatiale sont monnaie courante dans cette partie du système solaire.

Ganymède

Ganymède est un satellite de Jupiter terraformé très récemment par la jeune Cybertronic. Mais après une action conjointe de la Confrérie et Imperial, Cybertronic sera dépossédé de ce nouveau monde la contraignant à coloniser encore plus activement les amas d'astéroïde de part et d'autre de l'orbite de Jupiter. Non seulement les impériaux se heurtent à des problèmes dans la colonisation de ce nouveau monde pas tout à fait terraformé mais en plus la corporation se retrouve en première ligne devant les prochains assauts des Légions Obscures sans disposer d'un soutien suffisant de la ceinture d'astéroïdes.

Le système solaire extérieur

Le système solaire extérieur s'étend de Jupiter jusqu'à la ceinture de Kuiper. Il n'a été que partiellement colonisé par Imperial avant la première incursion des Légions Obscures. Ses colonies ont été balayées depuis et aucune corporation n'a vraiment déployé d'efforts pour la reconquête, la Confrérie interdisant d'aller réveiller à nouveau les Légions Obscures dans la ceinture de Kuiper. Restent que quelques sondes et expéditions parcourent ses espaces vides en quête d'artefacts des anciens ou pour prévenir toute incursion des Vaisseaux Noirs des Légions Obscures.

Néron

Néron est la fameuse dixième planète sur laquelle a été brisé le Premier Sceau de Répulsion et où aujourd'hui siègent les Apôtres. Néron se trouve dans la ceinture de Kuiper et Brutus, son satellite, lui sert de port spatial où des astéroïdes de glace sont aménagés pour servir de Vaisseaux Noirs. La planète sert de base opérationnelle pour harceler les flottes spatiales humaines dans tout le système solaire, interdisant la colonisation des satellites des géantes gazeuses. Néanmoins les Légions Obscures ont recours à des portails dimensionnels pour se rendre plus facilement sur les mondes humains, ce qui requiert assez souvent la fondation d'une Citadelle pour abriter un tel portail.

Les seuls personnages développés pour la licence sont les combattants destinés au jeu de plateau Siege of Citadel (exclusivement des Commandos de la Mort). Ces personnages à forte connotation militaire ont été par la suite déclinés dans les comics et les romans basés sur la licence renforçant ainsi son identité conflictuelle (Mitch Hunter étant le seul personnage décliné sur tous les supports).

Le seul personnage véritablement développé pour le jeu de rôle est celui de Michael McBride. Celui-ci est un ex-militaire d'Imperial devenu franc-tireur. Il correspond à l'archétype du détective privé blasé que l'on trouve dans les romans noirs hardboiled et il se retrouve impliqué dans toutes sortes de machinations corporatistes. Son caractère peut être qualifié de cynique et désabusé. On sait de son passé qu'il a fait carrière dans l'armée, a appartenu un temps au corps des Blood Berets, et s'est fait viré par son supérieur direct. Durant une de ses missions à Fukido, il rencontrera un agent féminin de Mishima avec qui il va nouer une relation amoureuse. C'est cette relation qui va le conduire à avoir des problèmes, au moment du jeu de rôle, avec le groupe industriel Suritomo.

(fr) Mutant Chronicles (1993)

(fr) Guide du franc-tireur (1994)

(fr) Guide Imperial (1993)

(fr) Guide Confrérie (1993)

(fr) Guide Capitol (1994)

(en) Guide Algeroth (1994)

(en) Guide Bauhaus (1994)

(en) Guide Mishima (1995)

(en) Guide Cybertronic (1995)

(en) Campagne 1/3 : The Second Sceal of Repulsion (1996)

(en) Campagne 2/3 : The Four Riders (1996)

(en) Campagne 3/3 : Beyond the Pale (1996)

(en) Guide Ilian (1997)

(en) Guide Heimburg (annulé)

(en) Mutant Chronicles 2nd Edition (1998)

(en) Mutant Chronicles 3rd Edition (annulé)

(fr) Warzone (1995)

(fr) L'Aube de la Guerre - Compendium 1 (1996)

(en) Beasts of War - Compendium 2 (1996)

(en) Casualties of War - Compendium 3 (1997)

(en) Dark Eden - World at War 1 (1998)

(fr) Warzone Seconde Edition (1998)

(en) Venus - Forces of War (1999)

(en) Mars - Forces of War (1999)

(en) Warzone Ultimate Edition (2004)

(fr) Blood Berets (1993)

(en) Siege of the Citadel (1993)

(en) Fury of the Clansmen (1993)

(en) Mutant Chronicles CMG (2008)

(fr) Doomtrooper (1994)

(en) Dark Eden (1996)

(en) Mutant Chronicles (annulé)

The Mutant Chronicles (2008)

(en) Doom Troopers: Mutant Chronicles (1995)

Target Games a vendu des figurines à l'échelle 25 mm pour Blood Berets, Warzone et pour le jeu de rôle Mutant Chronicles. La filiale qui s'occupait de la commercialisation de ses figurines s'appelait Heartbreaker US.

Forge World a vendu des véhicules à l'échelle 25 mm pour le jeu Warzone notamment celle du char lourd Bauhaus le « Grizzly ».

Excelsior Entertainment a repris les moules de Target Games et vendu des figurines à une seule échelle 25 mm pour Warzone. Juste avant de faire faillite, Excelsior a confirmé que les moules des figurines Warzone avaient été détruits faute d'une reprise par les ayants droit.

Fantasy Flight Games a commercialisé des figurines à l'échelle 54 mm pour le jeu Mutant Chronicles CMG entre septembre 2008 et avril 2009. 54 figurines ont été éditées jusqu'à l'interruption de la gamme en avril 2009 ; elles portaient sur les factions Algeroth, Ilian, Capitol, Bauhaus et la Confrérie.

(en) Tetralogie de comics Golgotha (1994)

(en) Trilogie de romans Lord of Insanity (1994)

(en) Comics tirés du film (annulé)

(en) Roman tiré du film (2008)

Plusieurs communautés de fans européens se sont constitués au fur et à mesure des années. Paradoxalement, ce sont les communautés étrangères qui se sont le plus développées par rapport aux communautés anglophones. La raison en est que les éditeurs successifs sont anglophones ; toutes les communautés qui ont pu émerger en anglais leur étaient attachés et disparaissaient avec eux. À l'inverse, dans les autres pays, les besoins de traduction ont conduit les communautés à produire leur propre matériel et à devenir indépendantes. Ce qui explique qu'aujourd'hui les communautés étrangères proposent plus de matériels que les anglophones (Pologne, Italie et France).

Coral Beach Center

Le Coral Beach Center est une initiative de rassemblement documentaire et de traduction de tout le matériel qui a trait à Mutant Chronicles. Les aides de jeu sont intégralement écrites en français et sous la bannière d'une 3^e édition non officielle. Il existe actuellement plusieurs projets en cours sur le site : Mutant Chronicles JdR 2.5, Warzone 2.5 et la traduction des comics et romans. Ceux-ci sont coordonnés pour présenter un contexte unifié de la licence. L'ayant droit, Paradox Entertainment, a donné son accord quant au caractère légal de ce site.

Le site hébergeant Coral Beach Center n'est plus accessible depuis le 5 septembre 2023 à la suite de la fermeture des pages perso oranges et ont été supprimées le 9 janvier 2024[1].

Il existe plusieurs lignes de figurines ayant ponctué l'histoire de la licence :

• les figurines pour le jeu de rôle au nombre de quelques dizaines servaient soit à la simulation de combat soit pour gonfler les rangs des figurines éditées avec les jeux de plateaux.
• les figurines pour Warzone 1^re édition étaient à l'échelle réelle entre 30 et 35 mm. Plusieurs centaines d'entre elles ont été sculptées pour quasiment toutes les unités décrites dans le jeu. L'entreprise Forge World participa également à la réalisation de quelques véhicules (Jackal, Cobra, Grizzly et Black Widow).
• les figurines pour Warzone Seconde édition étaient à l'échelle réelle de 28 mm reflétant ainsi que le jeu impliquait un plus grand nombre d'unité et s'axait sur les fantassins. Ces figurines devaient remplacer peu ou prou les figurines de Warzone 1^re édition mais Target Games fit faillite bien avant de réaliser cet objectif. Une centaine tout au plus furent sculptées.
• les figurines pour Ultimate Warzone ne sont rien de plus que les figurines de Warzone des 1^re et Seconde édition. Très peu de nouvelles figurines ont été éditées à cette occasion : quelques spécialistes pour certaines unités de Warzone 1^re édition mais cela représente qu'une dizaine de figurines en tout et pour tout. L'entreprise Armorcast participa également à la réalisation de quelques grosses figurines (Drop pods et Reaver).
• les figurines de Fantasy Flight Games sont des figurines en plastique, pré-peintes, à l'échelle 54 mm sur des hexagones de 44,5 mm (même format que les hexagones du jeu Heroscape). Le premier set contient 27 sculptures différentes déclinées en 52 figurines grâce à une variation de colories. Une seule extension contenant 2 figurines supplémentaires a été éditée avant l'interruption de la gamme.

Ce qui fait le charme de Mutant Chronicles est que, où que se tourne le lecteur, il est en terrain connu avec des thématiques déjà abordés dans d'autres univers. Mais la valeur ajoutée se trouve dans le traitement de ces thématiques dans un contexte homogène où le crossing-over est indolore contrairement à certains multivers de science-fiction où l'on a l'impression de pénétrer dans une auberge espagnole. Dans Mutant Chronicles de nombreuses thématiques sont intégrées et les références à d'autres œuvres fourmillent au risque qu'un lecteur non versé dans la littérature de science-fiction passe à côté de certains éléments traités entre les lignes.

Mais contrairement à des œuvres de science-fictions beaucoup plus originales, Mutant Chronicles laisse beaucoup de champ au lecteur pour retravailler et préciser certains éléments. Ainsi les descriptions présentes dans les différents ouvrages rappellent le traitement d'un livre d'histoire/géographie avec une étude sociologique et économique de chaque entité, le tout agrémenté de quelques considérations sur le mode de l'ironie ou du cynisme.

À la différence de bon nombre d'univers cyberpunk, l'univers de Mutant Chronicles se caractérise par une complète domination de la société civile et militaire par les corporations. À tel point qu'elles souffrent des mêmes problèmes que les états-nations d'aujourd'hui mais avec un traitement politique qui n'a rien à voir avec une quelconque démocratie. C'est cette remise en perspective qui est intéressante dans cet univers puisqu'il propose l'étude du système capitaliste dans sa dernière phase d'évolution avec ses échecs comme ses réussites.

Aujourd'hui on peut se demander si cette vision corporatiste est toujours d'actualité alors que le monde à bien évolué depuis 1990. La vision de Mutant Chronicles est fondé sur des groupes corporatistes correspondant peu ou prou à des blocs économiques (avec l'absence notable de blocs émergeant comme l'Amérique du Sud ou l'Inde) or depuis les années 2000, on constate, par le processus de mondialisation, une disparition des frontières où le concept de protectionnisme est banni. Est-ce que Mutant Chronicles est démodé ou rétrograde sur cette thématique ? Peut être pas après tout si l'on considère que l'univers est placé au meilleur des cas dans un siècle. Est-ce que le processus de mondialisation se poursuivra et aboutira à un immense village planétaire ou, au contraire, ne va-t-il pas y avoir un mouvement de balancier avec un retour aux origines culturelles ? Mutant Chronicles propose un modèle de société où des empires d'entreprises se sont bâtis autour d'un projet et d'une vision commune. Une façon opportuniste de construire une identité sur les ruines des états-nations de façon à contrer l'effacement identitaire dans une société mondialisée. Et il ne faudrait pas voir les corporations comme des entités géographiques précises mais plutôt comme des héritières de valeurs qui font leur spécificité.

Lorsque l'on aborde rapidement Mutant Chronicles, on repère assez vite la thématique du combat opposant la Confrérie aux Légions Obscures. Bref la vieille corde du combat de bien contre le mal caractérisant énormément d'œuvres de fantasy. Mais cette impression disparaît au fil de la lecture des suppléments et l'on comprend où se situe le cœur de cet univers : dans les corporations.

Mutant Chronicles ne se résume pas à un simple conflit Loi/Chaos ou Lumière/Obscurité puisque la thématique des corporations présentent toute l'ambiguïté de l'univers. Les corporations représentent à la fois le bourreau et le gardien de l'humanité. Bourreau puisqu'elles sont la source des souffrances de l'humanité, de la pollution de la Terre, son abandon au profit de nouveaux mondes, la constitution d'une quasi-aristocratie dans chacune des corporations, en particulier Bauhaus - qui est un régime exceptionnel de suspension de la démocratie qui dure depuis des siècles. Gardien puisqu'elles incarnent les institutions, la loi contre le chaos, la civilisation face à la barbarie, le progrès face à l'obscurantisme. Cette ambiguïté se reflète dans le jeu de rôle Mutant Chronicles au point de proposer aux joueurs d'incarner des citoyens des corporations, et peu d'univers proposent cette possibilité en dehors du simple archétype de cadre aux dents longues.

Mutant Chronicles expose une société qui est à l'origine de ses propres maux : la colonisation de Néron qui va déclencher la libération des Légions Obscures, un système inégalitaire qui va générer des Hérétiques en rupture avec la société, un système de colonies et de propriétés qui invitent aux conflits militaires et à la prise de contrôle militaire, des complexes militaro-industriels qui pour subvenir à leur équilibre financier ont besoin d'un état de guerre permanent. Mais aussi une société qui en est la solution : les Commandos de la Mort qui affrontent les Légions Obscures, la terra-formation de planètes pour échapper à l'enfer sur Terre, une société structurée pour entretenir le bien être de milliards de citoyens. Dans cet univers les personnages qui seront façonnés par les corporations ne pourront pas rejeter d'un bloc leur société ni y adhérer aveuglément. C'est cette spécificité qui rend Mutant Chronicles atypique parmi les œuvres de science-fiction (Warhammer 40 000 a eu le défaut de présenter l'Imperium comme une entité réellement fasciste qui enlève aux personnages la possibilité de toute ambiguïté, débouchant sur un cadre vraiment manichéen et bouché).

Mutant Chronicles est un univers retrotech, c'est-à-dire que tous les éléments de technologie avancée caractérisant un univers de science-fiction classique y sont absents. En ce sens Mutant Chronicles se rapproche des univers post-apocalyptiques avec une science à peine plus avancée que la nôtre, avec les domaines de l'informatique et la micro-électronique en moins, et l'existence d'une technologie des anciens qui est confinée à l'état de reliques.

À l'instar d'autres œuvres, les corporations de Mutant Chronicles luttent âprement pour recouvrer la technologie perdue à la suite de l'irruption de la Symétrie Obscure. Mais là où dans un univers post-apocalyptique, les survivants recherchent le moyen de fabriquer des artefacts, dans Mutant Chronicles ces artefacts existent mais ne sont pas fiables et susceptibles d'être corrompus par la Symétrie Obscure. En cela Mutant Chronicles se démarque par une thématique non pas fondée sur la science libératrice (les survivants qui trouveront un avantage dans la récupération d'un artefact) mais sur une défiance vis-à-vis de la science (posséder l'artefact est une chose, bien l'utiliser en est une autre).

À noter que si l'aspect retrotech de Mutant Chronicles était confiné en 1993 à une privation de la technologie de la micro-électronique et de toutes les avancées de l'informatique, en 1998 Warzone Seconde Édition ira plus loin en confinant l'univers à un niveau steampunk (avec des calculateurs à vapeur mais sans vraiment convaincre la communauté de fans par ce choix éditorial fort discutable).

Enfin l'armement de Mutant Chronicles se différencie des œuvres de space opera par l'utilisation quasi exclusive des armes à feu. Seule la technologie des anciens peut laisser entrevoir les armes à énergie mais le niveau de l'armement se situe entre Seconde Guerre Mondiale et la Première Guerre du Golfe. Les fantassins sont armés de fusils d'assaut automatiques dont le design rappelle celui de Starship Troopers par exemple, et les missiles disposent d'organes de guidages primitifs (thermique, radar ou sonique). Seules certaines stations de défenses spatiales disposent de canons à particules géants ce qui est une exception à la règle.

Comme il a été précisé au paragraphe traitant des corporations, les personnages de Mutant Chronicles sont plongés en pleine ambigüité vis-à-vis de leur environnement. D'un côté, ils apparaissent comme des personnages héroïques dans le parti pris de défendre la civilisation humaine contre les actions subversives des Hérétiques ou contre les offensives des Légions Obscures ; et d'un autre côté apparaissent très critiques vis-à-vis de la corporation qu'ils défendent au point de la quitter pour se sortir des magouilles corporatistes dans lesquelles ils se trouveront immanquablement plongés. Et cette critique prend le forme d'une catégorie de personnage propre à Mutant Chronicles : le franc-tireur.

Le franc-tireur est l'équivalent de l'edgerunner de Cyberpunk ou du samouraï des rues de Shadowrun. Il s'agit d'un personnage qui est sorti de la sphère corporatiste et qui assure des jobs variés pour leur compte. Cette position présente l'avantage de pouvoir refuser des contrats, ce qu'un employé corporatiste ne pourrait faire, tout en permettant de se plonger dans les pires manigances des corporations (elles ont tout intérêt à confier ces tâches peu reluisantes à un personnel dont elles pourront nier la connaissance). D'autant que ce personnage est l'archétype du cynique et présente une forte parenté avec le fameux privé des romans noirs (simplement que le riche commanditaire prend la forme d'une entité désincarnée, mais la relation est identique).

L'univers présente plusieurs qualités :

• un contexte bien délimité. L'univers ne présente pas de grands secrets où d'intrigues à tiroir qui, une fois dévoilés, retire à l'univers tout son charme. Les informations de la licence développés en 1993 sont toujours d'actualité.
• une grande accessibilité thématique de par la conception de la licence. L'univers ne présente pas d'éléments complexes comme une storyline avec de multiples rebondissements ou un foisonnement de personnages qui pourraient égarer le lecteur dans la gamme.
• une grande richesse de situations de par la présence de plusieurs factions aux cultures et objectifs différents. Le tout reste compréhensible mais chaque corporation possède une atmosphère bien à elle et des possibilités d'aventure spécifiques.

Mais également plusieurs défauts :

• un contexte traité superficiellement. L'univers a été rédigé par des auteurs qui présupposaient que le lecteur dispose de bases solides dans la littérature de science-fiction aussi certains thèmes particulièrement riches ne sont que survolés. À charge des développements ultérieurs de s'intéresser à certaines d'entre elles voire à repiquer leur traitement dans d'autres œuvres.
• une communication visuelle en complet décalage avec les potentiels de la licence. Toutes les illustrations de Paul Bonner, en dépit de leur grande qualité, rappellent trop facilement un univers inspiré de Doom où les personnages ne feraient que bousiller de sales bestioles à coup de fusil à pompe. Or l'univers décrit est bien plus subtil avec un contexte urbain et des personnages avec un réel passé pour des aventures qui tendent plus vers le genre roman noir.