Mycothérapie

L'usage des champignons médicinaux est probablement très ancien. La découverte en 1991 d'Ötzi révèle que cet homme préhistorique transportait dans son sac des polypores du bouleau, probablement à usage médicinal (consommés pour ses propriétés antibiotiques, vermifuges et vulnéraires)^[1].

Le soin par les champignons est une des branches essentielles de la phytothérapie extrême-orientale. Ainsi, le Reishi est utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise et japonaise il y a plus de 2000 ans avant J.-C^[2].

L'emploi de champignons médicinaux est attesté dans la civilisation gréco-romaine et égyptienne. Ils sont également employés en médecine populaire dans l'Occident médiéval^[3]. Cette médecine se développe particulièrement en Europe de l'Est. Ainsi, le chaga utilisé depuis le XVI^e siècle fait l'objet d'importantes recherches au XX^e siècle afin d'identifier ses composés bioactifs^[4].

La légitimité acquise par la médecine fondée sur les faits au XX^e siècle a rangé aux oubliettes la mycothérapie, même si certains champignons ont fourni d'importants moyens de traitement médical (levure Saccharomyces boulardii découverte en 1920, pénicilline découverte en 1928 par Alexander Fleming à partir de Penicillium notatum)^[5]. Des recherches actuelles lui redonnent une certaine impulsion.^{[réf. nécessaire]}