Mylar

Le développement du film BoPET a débuté au milieu des années 1950, initialement par DuPont^[6], Imperial Chemical Industries (ICI) et Hoechst. En 1953, Buckminster Fuller a utilisé le Mylar comme enveloppe pour un dôme géodésique construit avec des étudiants de l'Université de l'Oregon. En 1955, Eastman Kodak a utilisé le Mylar comme support pour film photographique et l'a appelé « ESTAR Base »^[7]. Ce film très fin et résistant a permis d'utiliser des bobines de 6 000 pieds (1 828,8 m) pour l'exposition durant les vols de reconnaissance à longue portée du U-2^[8]. En 1964, Echo II, un ballon de 40 mètres de diamètre constitué d'un film boPET de 9 micromètres d'épaisseur pris en sandwich entre deux couches de 4,5 µm d'épaisseur collées ensemble est lancé par la NASA.

Le procédé de fabrication débute par l'extrusion à l'aide d'un cylindre refroidisseur d'un film de polyéthylène téréphtalate (PET) fondu en le refroidissant brutalement jusqu'à l'état amorphe. Le film est ensuite orienté biaxialement par étirage. La méthode la plus répandue consiste à étirer séquentiellement le film à l'aide de rouleaux chauffants, d'abord dans le sens de la machine, puis dans le sens transversal (orthogonalement au sens de défilement) dans un four chauffé. Il est également possible d'étirer le film simultanément dans les deux sens, mais l'équipement nécessaire est alors plus complexe. Les taux d'étirage sont généralement de l'ordre de 3 à 4 dans chaque direction.

Une fois l'étirage terminé, le film est « thermofixé » et cristallisé sous tension dans le four à des températures généralement supérieures à 200°C^[9]. L'étape de thermofixation empêche le film de se rétracter pour reprendre sa forme non étirée d'origine et verrouille l'orientation moléculaire dans le plan du film^{[référence nécessaire]}. L'orientation des chaînes polymères est responsable de la résistance et de la rigidité élevées du film PET biaxialement orienté, dont le module de Young typique est d'environ 4 GPa. Une autre conséquence importante de l'orientation moléculaire est qu'elle induit la formation de nombreux germes cristallins. Les cristallites, qui croissent rapidement, atteignent la limite des cristallites voisins et restent plus petites que la longueur d'onde de la lumière visible. De ce fait, le film PET biaxialement orienté présente une excellente transparence, malgré sa structure semi-cristalline.

À cause de la surface extrêmement lisse du film, sa production sans aucun additif provoquerait une forte adhérence des couches entre-elles lors de son enroulement, de la même façon que pour des plaques de verre empilées. Pour faciliter sa manipulation, des particules inorganiques inertes microscopiques, telles que le dioxyde de silicium, sont généralement incorporées au PET afin de rendre la surface du film rugueuse^[4].

Le film PET biaxialement orienté peut être métallisé par dépôt en phase vapeur d'une fine couche d'aluminium, d'or ou d'un autre métal évaporé. Le résultat est une très importante réduction de la perméabilité du film aux gaz (un point important pour les emballages alimentaires) et une réflexion de la lumière pouvant atteindre 99 %^{[référence nécessaire]}, notamment dans une grande partie du spectre infrarouge. Pour certaines applications, comme l'emballage alimentaire, le film boPET aluminisé peut être laminé avec une couche de polyéthylène, ce qui assure l'étanchéité et améliore la résistance à la perforation. La face en polyéthylène d'un tel laminé est mate, tandis que la face en boPET est brillante^{[citation nécessaire]}. D'autres revêtements, tels que l'oxyde d'indium-étain (ITO) qui est conducteur, peuvent être appliqués au film boPET par pulvérisation cathodique.

  Les utilisations des films polyester boPET comprennent, sans toutefois s'y limiter :

Emballage souple et contact alimentaire

Le boPET a différentes applications dans l'emballage alimentaire :

• des laminés contenant une feuille de boPET métallisée protègent les aliments contre l'oxydation et la perte d'arôme, assurant ainsi une longue durée de conservation. On peut citer comme exemples les emballages en aluminium pour le café et les sachets pour les plats préparés ;
• la plupart des pâtisseries industrielles sont vendues emballées dans du boPET argenté ;
• un substrat en boPET blanc est utilisé comme opercule des pots de yaourt et d'autres produits laitiers ;
• un substrat en boPET transparant est utilisé comme opercule pour les plats cuisinés frais ou surgelés ; grâce à son excellente résistance à la chaleur, il peut rester en place lors du chauffage au micro-ondes ou au four ;
• le boPET est utilisé comme matériau pour les sacs de torréfaction ;
• le boPET est une variante de film métallisé ;
• les tôles laminées (aluminium ou acier) utilisées dans la fabrication des boîtes de conserve (alternative aux laques sans bisphénol A) ont un lien avec le boPET.

• Kapton