Myotis

Animaux cosmopolites, Myotis est le genre de chauve-souris le plus varié et le plus répandu à travers le Monde : on les trouve sur tous les continents, à l'exception de l’Antarctique.

Ces chauves-souris doivent leur nom grec (myotis = « oreilles de souris », mouse-eared bats en anglais) à la similitude de leurs oreilles avec celles des souris^[1]. Mais à l'opposé de ces dernières, les chauves-souris possèdent un tragus fonctionnel, mobile et qui peut obturer le conduit auditif. La forme et la taille des oreilles et des tragus sont d'importants signes distinctifs pour la reconnaissance des animaux endormis. On distingue également les différentes espèces grâce aux différences de longueur des avant-bras, aux habitus et aux caractéristiques de l’aile membranaire. Le coloris de la fourrure sur le dos de l'animal oscille entre différentes tonalités de gris et de brun. La face ventrale est le plus souvent nettement plus claire, tirant même presque sur le blanc. La transition entre le poil plus foncé de la face dorsale et celui, plus clair, de la face ventrale, est le plus souvent tranchée. Le diamètre crânien des individus du genre myotis est compris entre 35 et 100 mm, la queue mesure entre 28 et 65 mm de long.^{[Information douteuse]} Le poids varie de 3 grammes pour les plus petites espèces, à 45 grammes pour Myotis myotis. Notons aussi que ce genre possède un long museau poilu^[2].

La formule dentaire des murins est (en notation de Palmer ?) 2133/3133^{[source insuffisante]}. Les murins jouissent ainsi d'un nombre maximum de 38 dents. Notons que le nombre de dents n'est d'aucune aide pour identifier l'espèce d'une chauve-souris du genre Myotis.

On rencontre les chauves-souris du genre Myotis dans un grand nombre de biotopes, des déserts aux forêts tropicales et aux régions de montagne. Toutes ces espèces, dont le genre de vie est nocturne, dorment le jour dans les grottes, les puits de mine, les greniers, les dendrotelmes ou toute autre cavité sombre. La plupart des espèces vivent en groupe, groupes dont l'effectif peut varier de quelques individus à des centaines de milliers. Dans les pays froids, elles observent une période d’hibernation, qui les pousse à prendre leurs quartiers d'hiver ou à migrer vers des régions plus chaudes.

En Europe toutes les espèces se nourrissent presque exclusivement d’arthropodes. Les insectes sont les principales proies, mais les araignées et les mille-pattes sont aussi appréciés. Les proies sont souvent attrapées en plein vol, mais quelques espèces atterrissent sur le sol ou d'autres perchoirs comme les feuilles ou les murs, pour y pourchasser leurs proies en grimpant. Certaines espèces, dont la plus connue est Myotis vivesi du Mexique, se nourrissent surtout de poisson. Elles sont adaptées à la pêche par leurs longues pattes arrière munies de grandes griffes.

Dans les régions tempérées, l'accouplement a lieu le plus souvent à l'automne ou au début de l'hiver : le sperme du mâle est ensuite maintenu quelques mois dans le conduit génital de la femelle de sorte que la fécondation et le début de la grossesse ne surviennent qu'au printemps. Dans les pays tropicaux au contraire, l'accouplement peut intervenir tout au long de l'année. Après une grossesse de 50 à 70 jours, la mère ne met généralement au monde qu’un seul petit. Chez la plupart des espèces, les femelles se retirent entre elles dans des abris pour mettre au monde et élever leurs petits. L'espérance de vie de ces chauves-souris, dans les conditions de vie sauvage, doit se situer entre six et sept ans. Mais beaucoup d'individus vivent sensiblement plus vieux : une Myotis lucifugus a ainsi vécu 29 années.

Noms vernaculaires en français, par ordre alphabétique.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms.

En dehors du grand et du petit murin, on emploie aussi bien le terme vespertilion que celui de murin :

• Grand murin - Myotis myotis
• Murin de Brandt - Myotis brandtii
• Petit murin - Myotis blythii
• Vespertilion de Brandt - voir Murin de Brandt
• etc.

Il y a exactement 90 espèces de Myotis différentes. Certaines espèces sont si proches qu'on peut à peine les différencier par des signes extérieurs. Cela explique l'identification encore récente de certaines espèces, dont les individus étaient auparavant assimilés à une autre espèce.

^{[réf. nécessaire]}

• Sous-genre Myotis (Myotis)
• Sous-genre Myotis (Chrysopteron)
• Sous-genre Myotis (Selysius)
• Sous-genre Myotis (Isotus)
• Sous-genre Myotis (Leuconœ)
• Sous-genre Myotis (Pisonyx)
• Sous-genre Myotis (Cistugo)

Selon BioLib (20 mai 2019)^[3], Catalogue of Life (20 mai 2019)^[4], ITIS (20 mai 2019)^[5], Mammal Species of the World (version 3, 2005) (20 mai 2019)^[6] et NCBI (20 mai 2019)^[7] :

Selon Paleobiology Database (20 mai 2019)^[8] :

• † Myotis belgicus^[9]
• Myotis nustrale