Myrna Manzanares
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Myrna Kaye Manzanares, née le et morte le , est une écrivaine et militante bélizienne, considérée comme une ambassadrice de la culture créole bélizienne. Elle œuvre à la préservation de cette culture, en particulier de la langue créole, et plaide en faveur de la justice raciale, tant au Belize qu'au sein de sa diaspora.
Études en Californie
Myrna Manzanares est née le à Gales Point (en), un petit village du district de Belize, au Honduras britannique[1], où sa mère est instructrice en artisanat. À l'âge de 8 ans, elle quitte son village natal pour aller à l'école primaire anglicane St. John's à Belize City[1],[2],[3].
Elle s'installe en Californie en 1965 pour rejoindre sa famille déjà partie après le passage de l'ouragan Hattie[3]. Elle obtient un diplôme de psychologie à l'université Pepperdine et suit des cours d'anglais en tant que seconde langue à l'université de Californie du Sud. Elle suit des études de troisième cycle en psychologie à l'université d'État de Californie à Long Beach[1].
Pendant son séjour en Californie, Manzanares s'implique profondément dans la communauté de la diaspora bélizienne de Los Angeles, qu'elle organise activement[4].
Retour au Belize
Elle retourne au Belize en 1986 et s'implique dans l'organisation de la communauté, notamment par l'intermédiaire de PRIDE Belize, aujourd'hui disparue[5].
En 1995, elle cofonde le Conseil national du Kriol, qui vise à promouvoir la culture et la langue du créole bélizien[1],[6]. Elle est également présidente de l'institution durant un long moment[3]. Elle organise ainsi des activités autour de l'identité noire et du créole bélizien (kriol)[4].
Son activisme culturel s'est traduit par un travail approfondi sur l'histoire orale[1]. Elle se bat également pour les droits des femmes et la santé sexuelle[1], ainsi que pour la prévention de la toxicomanie[7] et contre le VIH/SIDA, en tant que présidente du Groupe de travail national sur le SIDA (National AIDS Task Force) et présidente de l'Addiction Alert Rehabilitation Center[8]. Elle s'implique également dans la Belize History Association et le Belize National Library Service Board[1], et s'engage politiquement au sein du Parti démocratique uni, notamment en se présentant sans succès au conseil municipal de Belize City en 1999[9].
Elle travaille pour le Corps de la paix au Belize, le Belize Teachers College et l'université de Belize et est nommée juge de paix[1],[8].
Vie privée et honneurs
En 2008, elle est nommée membre de l'ordre de l'Empire britannique « pour les services rendus à l'éducation, à la culture et au développement social »[8],[10]. La même année, elle est récompensée par les Outstanding Women Awards du Belize[11].
En 2018, elle est l'une des toutes premières artistes émérites nommée par l'Institut national de la culture et de l'histoire du Belize[12],[13].
Manzanares a deux enfants, une fille, Shalini, et un fils, Robert[8]. Elle est admise au Karl Heusner Memorial Hospital le à la suite d'une attaque cérébrale présumée[14] et meurt quelques jours plus tard, le , à l'âge de 75 ans[15].
