Myxoxanthophylle

Les myxoxanthophylles sont des caroténoïdes, hétérosides du myxol, un xanthophylle à fonction alcool. Ces caroténoïdes sont constitués d’un monosaccharide (le quinovose, ou le 2,4-diméthylfucose^[1]) attaché à la fonction hydroxyle du myxol. Ils font partie des nombreux caroténoïdes comme la zéaxanthine ou l’échinénone trouvés dans les membranes des cyanobactéries^[2]. Le myxoxanthophylle a été trouvé sous une de ses formes dans de nombreuses cyanobactéries, constituant 9 à 42 % du total des caroténoïdes. En revanche, il n’a été retrouvé ni dans d’autres bactéries photosynthétiques, ni dans les algues^[3].

La biosynthèse du myxol s'effectue comme pour tous les tétraterpénoïdes à partir de deux unités de Géranyl-pyrophosphate, en passant par le phytoène et le lycopène^[4]. Le monosaccharide quinovose est uniquement sous sa forme L.

Normalement le myxoxanthophylle est localisé dans la paroi et dans d’autres membranes des cyanobactéries, il contribue à la couleur de ces organismes. Il est nécessaire au bon fonctionnement des membranes thylakoïdes du chloroplaste chez Synechocystis^[5]. De plus, il semble que le myxoxanthophylle, comme la zéaxanthine, ait une fonction protectrice pour le système photosynthétique^[6].