Méga-Terre
planète tellurique dont la masse est supérieure à dix fois celle de la Terre
From Wikipedia, the free encyclopedia
Une méga-Terre (calque de l'anglais mega-Earth[1]) ou planète solide massive (massive solid planet) est une planète tellurique de plus de 10 masses terrestres[2]. Le terme est adopté en 2014, lors de la découverte de Kepler-10 c, la première méga-Terre recensée[3].
Cet article est une ébauche concernant les exoplanètes.
Description
Une méga-Terre est une planète tellurique de plus de 10 masses terrestres. Ce sont les planètes telluriques les plus massives, dépassant la limite prévue par la théorie autour de 10 masses terrestres, qui fixait la limite supérieure usuelle des super-Terres.
Découverte
La découverte de ce type de planètes, non prévu par la théorie et donc jusqu'alors considéré comme ne pouvant pas exister, a lieu avec la mesure annoncée en de la masse de Kepler-10 c, planète de masse comparable à celle de Neptune mais de densité supérieure à celle de la Terre[4]. Kepler-10 c est le seul objet indubitablement de cette classe connu à ce jour : Kepler-131 b pourrait aussi en faire partie mais sa masse n'est connue qu'avec une précision modérée[5],[6].
Redéfinition observationnelle (2026)
Historiquement définie uniquement par sa masse, la classification des méga-Terres est précisée en à la suite de la découverte de l'exoplanète GJ 523 b[7]. Des chercheurs proposent d'établir une classe observationnelle stricte pour les distinguer des sous-Neptunes gazeuses, qui partagent parfois le même volume planétaire mais pas la même composition. Selon cette nouvelle définition, une méga-Terre est caractérisée par un rayon planétaire compris entre 2,1 et 5,0 rayons terrestres et une masse volumique supérieure ou égale à 5,5 g/cm³ (soit une densité comparable ou supérieure à celle de la Terre)[8].
Exemples
| Planète | Masse (Terre = 1) | Masse (Neptune = 1) | Rayon (Terre = 1) | Rayon (Neptune = 1) | Masse volumique (g/cm3) (Terre = 5,525 g/cm3) (Neptune = 1,638 g/cm3) |
|---|---|---|---|---|---|
| Kepler-10 c[9] | 17,2 ± 1,9 | 1,00 ± 0,11 | 2,35+0,09−0,04 | 0,608+0,03−0,01 | 7,1 ± 1,0 |
| Kepler-131 b[10] | 16,1 ± 3,5 | 0,94 ± 0,20 | 2,4 ± 0,2 | 0,62 ± 0,05 | 6,4 ± ? |
| GJ 523 b[11] | 23,5 ± 3,3 | 1,37 ± 0,19 | 2,55 ± 0,15 | 0,66 ± 0,04 | 7,8 ± 1,8 |
