Méthode de Ferrari
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La méthode de Ferrari imaginée et mise au point par Ludovico Ferrari (1540) permet de résoudre par radicaux les équations du quatrième degré, c'est-à-dire d'écrire les solutions comme une combinaison d'additions, soustractions, multiplications, divisions, et racines carrées, cubiques et quartiques constituée à partir des coefficients de l'équation. Elle fournit pour les quatre solutions, sous une apparence différente, la même formule que celle des méthodes ultérieures de Descartes (1637) et de Lagrange (1770).
On ramène d'abord[1] l'équation (en divisant par le coefficient dominant puis en translatant la variable de façon à éliminer le terme de degré 3) à une équation de la forme
- .
Le point central de la méthode[2],[3] consiste à remplacer ensuite le monôme z4 par le polynôme (z2 + λ)2 – 2λz2 – λ2, paramétré par λ, et à trouver une valeur de λ convenable, qui permette d'écrire z4 + pz2 + qz + r comme une différence de deux carrés donc, via une identité remarquable, comme un produit de deux polynômes du second degré.
Certains auteurs[4],[5] préfèrent commencer par une complétion du carré, z4 + pz2 = (z2 + p/2)2 – p2/4, ce qui leur permet de présenter la méthode de Ferrari avec un autre paramètre (u = λ – p/2[6]), égal à la moitié de celui de Descartes et Lagrange (y = 2λ – p).