Métox (indice)
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Le métox (abréviation de métaux toxiques) est un indice quantifiant certaines pollutions toxiques des eaux douces, saumâtres, salées, superficielles ou souterraines.
C'est l'indice officiel, développé par les Agences de l'eau et utilisé conformément à l'article R. 213-48-3 du code de l'environnement pour calculer les redevances que certains pollueurs (généralement industriels) doivent verser aux agences de bassin (ces écotaxes étant utilisées pour financer les Agences et lutter contre la pollution des eaux, par grand bassin).
Le métox n'est pas un indicateur global de pollution, ni totalement descriptif.
Il considère et additionne individuellement des valeurs estimées pour huit polluants majeurs et non biodégradables que sont : l’arsenic et sept métaux lourds: mercure, cadmium, plomb, nickel, cuivre, chrome et zinc.
Il ne prend pas en compte les synergies qui existent entre ces polluants ou entre ces polluants et d'autres, ni le fait que le milieu récepteur est déjà plus ou moins pollué et donc plus ou moins sensible à une pollution supplémentaire.
Le métox est une unité qui exprime un niveau relatif de pollution par des toxiques durables, dans des effluents.
Chacun des éléments cités ci-dessus est analysé dans l'eau. Il est affecté d’un coefficient d’autant plus élevé que sa toxicité à long terme est importante, selon les données scientifiques disponibles.
Les coefficients multiplicateurs sont les suivants :
- le mercure et le cadmium sont multipliés par 50,
- l’arsenic et le plomb par 10,
- le nickel et le cuivre par 5
- le chrome et le zinc par 1.
Chaque coefficient a été calculé à partir de tests biologiques et sur validation d’experts. Le métox est exprimé par la somme moyenne par unité de temps (généralement la journée) de la masse d’éléments multipliée respectivement par les coefficients définis ci-dessus. Par exemple un rejet de 2 g/j de mercure et de 10 g/j de cuivre donne :
2 × 50 + 10 × 5 = 150 g de métox/j
Le mercure, beaucoup plus toxique a un coefficient de pondération 50 fois supérieur à celui du zinc nettement moins toxique ;
Un flux de métox est exprimé en équivalent habitant (Exemple : rejet moyen de 0,23 g/j par habitant).
